Очень-очень многозначительный.
- Хочу с вами в альков, но не сейчас? – не удержалась Миранда.
- Вы и это знаете?
Нет. Просто предположила – в шутку. У Миры хорошая память. Синди никогда не показывала Ри этот знак. Потому что вряд ли знала сама. Кто станет учить ему малолетнюю незамужнюю девчонку? Уж точно не благовоспитанная гувернантка.
А вот леди Клариссу – научили. И тоже вряд ли гувернантка.
Герцогская племянница маркиза Кларисса – сверстница самой Миранды. И на кой леший ей охранница – да кто ж ее знает? Рослая, стройная красавица Кларисса обучена не только фехтованию, но и восточному бою. Это Миранда уже поняла. Всё же их поселили в одних покоях.
Вся эта хрупкость – обманчива. Как и вообще всё во дворце. Начиная со знаменитого каменного сада. Потому что даже самые прекрасные камни – неживые. И цвести не могут.
Одна лишь обстановка комнат Клариссы – дороже всех Приютов вместе взятых. Роскошь, положенная маркизе. Та ее даже не замечает. Привыкла. Вряд ли вообще видела что-то иное.
Сейчас бы вернуться отсюда в их с Рыськой келью! Как-то там Рысенок один? На носу же новое полнолуние.
Кто станет беречь драчливую, вспыльчивую девчонку от Алых Охотников? Вместо ненужной «охраны» ходячего боевого оружия - в лице юной невесты из знатнейшей семьи королевства.
Вот Клариссину «тетушку», может, и стоило бы охранять, кто знает? Во всяком случае, от лишних кавалеров. Ненамного старше «племянницы», невысокая, изящно сложенная, миловидная. Вечно щебечет, всем улыбается. И мужчинам – довольно кокетливо. Только во время первого приема в Тронном Зале собрала вокруг себя галантную стайку веселых пажей. Пока ее муж сопровождал на аудиенцию племянницу.
Но еще больше Миру насторожили многочисленные перстни на изящных пальчиках обеих дам. На месте господина третьего советника Мира охраняла бы не их, а от них. Принца.
И соперниц.
Но вот это уже – не Мирина забота.
Если, конечно, наш советник - сам не заговорщик и не будущий отравитель. А Миранду не планируется попросту подставить.
Жаль, было мало времени на утреннем знакомстве. Первый прием в Тронном Зале, на взгляд Миры, был вообще бестолковым. Куча разряженного в пух и прах высокородного народу толпилась и прохаживалась в ожидании вызова к королю. Не терял времени только господин третий советник... и его конкуренты, тоже знакомящие уже своих «теней» с выбранными невестами.
Все «тени» - оборотни. Все – из других Приютов. Все – выпускницы этого лета. Готовые на всё, чтобы «проявить себя». И выжить.
Рысь. Две волчицы. Медведица.
По одной на выбранную невесту.
Это Миранда так удачно угадала со своей будущей ролью, или советники просто воспользовались ее идеей?
Всех трех товарок по Отбору Мира прежде встречала на общих встречах между Приютами. И ни с одной толком не общалась.
По-настоящему дружил их Приют только с некромантами.
Да и как теперь общаться, если «их» невесты – конкурентки?
И кто вообще сверху утвердил Миранду и еще трех выпускниц-оборотниц из других Приютов «тенями» именно этих юных невест? Первый советник? Наследный принц? Ну не лично же король.
Лично Мире из невест понравилась юная светловолосая девочка с огромными глазами испуганного олененка. Трогательно прячущаяся за отца-генерала – сурового вояку со шрамом через всё лицо.
Но Аталанте Горанд личной «тени» не досталось. Не сочли достойной. То ли защиты, то ли шпионажа.
Внешне маркиза Кларисса, конечно, эффектна. Гибкая, изящная, темноволосая. С огромными блестящими, жгуче-черными, как пресловутая «южная ночь» или сама страсть, глазами. И искусством «языка веера» владеет в совершенстве. Как и танцами, и музицированием, и пением... еще и живописью - запросто.
