Когда они вышли из деревни к мосту, почти рассвело. Сет-Дар первым заметил, что на берегу ручья со стороны деревни лежит тело.
– Смотрите! – сердце юноши дрогнуло, он бросился вперед.
«Только не Тиана. Только не она!» – вертелось в голове. К счастью, это оказалась не Тиана. И не Теон. На берегу возле воды, раскинув руки и устремив остекленевший взгляд в небо, лежал неизвестный бородатый мужик в кожаных потертых штанах и серой рубахе, на которой проступили кровавые пятна.
Побежали Кример, Шамул и Стик. Химик поставил фонарь на землю и наклонился над телом:
– Застрелен двумя выстрелами в грудь.
Управляющий шагнул к ближайшим кустам:
– Здесь еще один.
Молодой небритый парень в потертой дорожной одежде лежал в примятой густой траве. В отличие от первого покойника, одежда этого была основательно забрызгана кровью. Кровавые следы были также и на земле.
– А вот это уже интересно, – хмыкнул Кример.
– Что б мне провалиться! – буркнул Шамул.
Горло бедолаги было разорвано, словно кто-то впился ему в сонную артерию.
– Это ваши люди? – Кример повел дулом «Пса» в сторону Стика.
– Нет, не мои, – хмуро ответил тот. – И не деревенские. Я же говорил: разбойники. Что у него с горлом?
– Загрызли.
– Волк?
– Не похоже на укус волка, – покачал головой Кример. – Челюсть слишком маленькая для дикого зверя. Но очень четко порвал артерию… И не говорите теперь, что ничего не знаете про кровососа.
– Срань Маходрамская! – Стик отпрянул от тела. Он хотел схватиться за «Блюститель», но сдержался, демонстративно завел руки за спину и выдавил. – У нас не было ничего подобного.
– Разумеется, не было, – саркастически усмехнулся Кример. – В Кровавой долине никогда ничего подобного не было… И вот опять случилось.
Из кустов на противоположном берегу ручья выбралась фигура в белой рубашке. Химик поднял «Пса», Стик рванул из кобуры «Блюститель».
Человек двинулся к ним, вода в ручье местами доходила ему до колен. Сет-Дар узнал Теона. В одной руке врач держал свою трость, а в другой – «Надзиратель», распространенное длинноствольное оружие, которым в Брадосе обычно вооружались королевские солдаты.
Теон выглядел неважно: на лице ссадина, рубашка без воротничка, а на груди и манжетах следы крови.
– Бросьте огнедых! – приказал Кример.
– Спокойно, друзья, – Теон послушно швырнул «Надзиратель» на берег. – Не надо на меня смотреть так, будто я это сделал.
– А разве не вы? – сдвинул брови химик.
– Нет, не я.
– Где Тиана? – вмешался Сет-Дар.
– Понятия не имею, – врач подошел и встал над трупом, опершись на трость. – Я был в своей комнате, сидел у раскрытого окна, когда услышал звуки, похожие на выстрелы. Я выскочил в коридор. Ваши комнаты стояли заперты, а номер Тианы пуст. Я побежал в эту сторону, где, как мне показалось, стреляли, и обнаружил этих бедолаг. Вот этот, с разодранным горлом, был еще жив, я попытался помочь, но он умер у меня на руках. Я решил, что преступник где-то рядом. Если бы он пошел в деревню, я бы его встретил, значит, он перешел на тот берег, в лес. Я попытался найти следы, но тщетно.
– Откуда оружие?
– Рядом с застреленным мужиком лежало. Они похожи на бандитов, что напали на нас. Вам так не кажется?
– Где Тиана? – растерянно повторил Сет-Дар.
– Я ее не видел.
– Тиана была здесь, господа. Вот, нашел в воде, дальше по течению, – извозчик протянул дорожную куртку.
– Это точно Тианы! Она в ней приехала, – всплеснул руками механик.
