— Кого же? Могу я помочь? Вы из волонтёров?
— Да. То есть, нет.
Сумбурно выдала легенду о поручении ректора академии. Незнакомец предложил отойти к фуршетным столам и налил мне воды. Пока я пила и постепенно успокаивалась, он говорил:
— То-то не вспомнил ваше замечательное личико. Девушек среди волонтёров мало, я бы обязательно увидел вас. Хм… Позвольте представиться: Гранит, босс этих самых добровольцев.
— Очень приятно, — я поставила стакан и сделала что-то типа реверанса: — Милаина Вэллар.
— А, — воскликнул Гранит, — возлюбленная младшего Диора. Вот вы какая!
— Вы знакомы? Я ищу Алуста, его секретарь сказал, что он будет здесь, но…
— Секретарь? Вот так новость! Не слышал, что мой подопечный обзавёлся секретарём.
— Ваш подопечный? Вы знаете, где его найти?
— Алустон поначалу работал с нами, потом перешёл к дипломатам в качестве переводчика.
— Понятно, — я окинула взглядом толпу. — Ульян Шорт с ним перешёл?
— Вот кто назвался секретарём Алустона! — понимающе улыбнулся Гранит. — Весьма предприимчивый молодой человек. Нет, этот остался в моей команде. Он сегодня контролировал охрану. Вероятно, узнав, что к его извечному сопернику явился посетитель, решил посмотреть, кто это.
— Вы сказали: «сопернику»?
— Не слышали эту историю? Помнится, над Ульяном потешался весь курс. Ах, да, вы младше… — Мой вопросительный взгляд остался без ответа. Гранит покачал головой: — Позвольте не уподобляться сплетникам.
— Да, конечно. Простите.
— А насчёт вашего возлюбленного могу сообщить следующее: переговоры, где занят Алустон, затянулись. Делегация вернётся не раньше ночи.
— Не раньше ночи, — огорчилась я. — В таком случае, оставаться здесь незачем.
Хотела попрощаться, но Гранит вызвался проводить к выходу, чему я обрадовалась, чего уж скрывать. Галантно пропустив меня вперёд, предложил:
— Возможно, завтра утром я встречу Алустона, что-нибудь передать?
Задумалась я буквально на миг. В здание комиссии поеду в самом крайнем случае — не нарваться бы снова на Ульяна Шорта. У родителей Милаины тоже делать нечего.
— Передайте, что я буду в доме дяди Кванка в предместье. Кривой проезд, двенадцать.
— Кванк, — кивнул мой провожатый, — помню такого. Сталкер, потерявший пристань. Трагический случай.
В дверях меня окликнул распорядитель:
— Документы не желаете забрать?
Ах, да! Из головы вылетело. Я обернулась к Граниту:
— Можно ещё одну просьбу?
— Что такое?
— Астроном по имени Дамус поручил мне передать материалы его исследований высокому начальству…
— Нет-нет, увольте, — раскрыл ладони командир волонтёров, — эти прожектёры осаждают нас уже три года. Сил нет бороться! Даже смотреть не буду!
Он с улыбкой попрощался и поспешил в зал ресторана. Что ж, попробую передать папку через Алуста. Распорядитель торжественно вручил мне её и объяснил, как пройти к ближайшей стоянке магомобилей.
В пути я просматривала проект Дамуса. Мало что понимала в астрономии, хотя приходилось анализировать расчеты в космических проектах. Именно поэтому тексты и формулы не были для меня тёмным лесом, всего лишь полупрозрачной рощицей. Учёный настойчиво предупреждал о несущемся к Исполу гигантском астероиде, столкновение с которым приведёт к неминуемой гибели человечества. Можно было предположить, что именно этой трагедии ждали сведущие люди, однако по расчётам Дамуса до столкновения оставалось три месяца, тогда как я слышала о полутора. Кто же прав? Или у комиссии по переселению другие данные, и астероид совершенно ни при чём?
