Я прикинула, что четверть часа у меня ещё есть, вполне могу выслушать несчастного человека.
— Давайте поговорим. Я не тороплюсь.
— Как вас зовут?
— Инна, — назвалась я, но он ждал ещё чего-то. — Хм… учась в королевской академии центра миров.
Мужчина кивнул, принимая информацию, и представился по всей форме:
— Дамус. Заведующий полянского отдела исполской обсерватории, — он вгляделся в моё лицо, ожидая реакции. Я прикрыла глаза в знак того, что слышу. «Мышиный король» грустно улыбнулся и спросил: — Имеете отношение к недалёким событиям? Извините, я видел, как вы прошли туда, куда не пускают посторонних.
— Да? М-м-м… В некоторой степени.
— Не суть. — Дамус вздохнул, посмотрев в сторону. Я ждала. Ведь это он хотел поговорить. После паузы снова вздохнул и повторил: — Не суть. Раз вы имеете доступ, можете передать мои расчёты туда.
— Куда, простите?
— В комиссию. Желательно самому высокому начальству. — Он протянул мне папку.
— Доверите столь ценные материалы человеку, которого впервые видите? — Я приняла довольно увесистую ношу, прикидывая, куда дену её, если придётся пройти в ресторан. С платьем канцелярского вида талмуд абсолютно не гармонировал.
— Копии. Я сделал пять копий. Разослал куда только можно, даже в правительство. Никто не хочет вникать! Не до меня им, не до моих открытий, понимаете ли!
— Ладно, — я поднялась, — передам обязательно. А сейчас должна идти.
Дамус дёрнулся, чтобы встать, но упал обратно на скамейку, только беззвучно пошевелил губами. На вопрос, не требуется ли ему врач, потряс головой и театрально махнул рукой, прогоняя меня. Я ушла в твёрдой уверенности, что учёный рад поручить заботу о своих открытиях любому, лишь бы не бегать по инстанциям. Такие персонажи мне встречались: увлечённые научными исследованиями люди довольно часто не обладают пробивными способностями. Что ж, отдам папку Алусту, а он решит, что с этим делать.
В большом зале ресторана звучал блюз. Фуршетные столы тянулись вдоль одной стены, у другой на подиуме расположился инструментальный ансамбль. В центре танцевали пары. Распорядитель объяснил, что пообедать можно в следующем зале. Юркий человек у входа забрал у меня папку — ресторан располагался в деловом центре Полянска, клиенты частенько заглядывали сюда с портфелями и саквояжами, для которых имелся шкаф с запирающимися ячейками. Избавившись от папки, я стала прохаживаться по залам и присматриваться к толпе. Разряженные дамы, мужчины в блестящих костюмах. Прямо-таки светский приём! Бывала на таких, но чтобы ни одного знакомого лица — это впервые. Хотя… одно знакомое лицо имелось. Ко мне с двумя бокалами шампанского спешил Ульян Шорт.
— Рад, что ты пришла, — улыбнулся.
Пришлось взять бокал.
— Что-то не вижу Алуста.
Элегантный блондин проигнорировал реплику, спросив:
— Как тебе торжество? Грандиозно, не правда ли? Живая, а не магическая музыка. Это дорого.
— Пир во время чумы, — ляпнула я.
— Да-да… — засмеялся парень, — очень тонко подмечено! Нужно запомнить.
Он поманил пробегавшего мимо официанта и поставил пустой бокал ему на поднос, потом забрал мой и отправил туда же.
— Какого… м-м-м… — возмутилась я.
— Всё равно не пьёшь, только губы мочишь. Пойдём танцевать!
Он взял меня под руку и повёл в центр. Не помню, чтобы я соглашалась.
— Когда это мы перешли на ты?
Крепкая рука легла мне на талию, через секунду я почувствовала, что чересчур сильно прижата к партнёру, едва не повисла в воздухе. Вёл он уверенно и дерзко.
