— Ресторан «Вечерний Полянск». Торжественный обед состоится в полдень, — прочла я. — Что это?
— Начальство пытается поддерживать оптимизм, что непросто в сложившихся обстоятельствах. Как вариант, устраивают праздники, концерты, выезды на природу. Сегодня, как видите, состоится торжественный обед. Вы приглашены.
— Алуст будет там?
— Должен. Придёте?
— Спасибо, — я встала. — Ульян, подскажите, пожалуйста, как мне найти выход?
Молодой человек вскочил одновременно со мной, а теперь засмеялся:
— Показалось, что спрашиваете, где находится «Вечерний Полянск». Это, кстати, неподалёку. Пересечёте парк, выйдете на площадь…
— Хорошо. Я найду. Как попасть на улицу?
Новый знакомый смахнул с лица улыбку и ответил без шуток:
— Налево по коридору до лестницы, потом два пролёта вниз, через холл к выходу. Всё.
— Всё? — невольно повторила я. — Пока сюда шла то поднималась, то спускалась…
Ульян обогнул стол и замер около кресла.
— Охранники любят пошутить, — начал фразу серьёзно, но не выдержал и снова улыбнулся: — До встречи, Милаина Вэллар!
Я кивнула и вышла из кабинета. Рассчитываю на встречу, но не с этим перцем. Мечтаю увидеть Алуста!
***
Парк оказался приятным местечком. Здесь были лебединые пруды, система соединяющих их ручьёв с водопадами. Тенистые аллеи сменялись солнечными полянами с одиноким кедром или сосной в центре. Извилистые дорожки позволяли оставаться в одиночестве и размышлять, любуясь красками природы. Я бы наслаждалась прогулкой, если бы могла отрешиться от горьких дум.
Около прудов было зябко, а ещё там толпился народ. Люди бросали в воду мелкие камушки, загадывая желания, лица светились счастьем и надеждой. Неужели никто не слышал о грядущей катастрофе? Горько это осознавать. С другой стороны, обнародование страшной информации, вызвало бы жуткую панику, даже представлять её последствия не хотелось.
Я повернула к выходу, собираясь подойти к ресторану загодя. Надеялась поймать Алуста у дверей, чтобы не тратить время на глупые торжества. Вдоль дорожки тянулся невысокий можжевельник, я неторопливо шла, вдыхая приятный мягкий аромат. Около нырнувшей в заросли тропинки услышала сдавленные рыдания, остановилась. Всхлипывания не прекращались. Я огляделась, не позвать ли кого, но дорожка была пуста. Двинулась по тропе, отводя нависавшие над ней ветви и подныривая под них. Скоро растения расступились, образуя круглую площадку с двумя удобными скамейками. На ближайшей сидел мышиный король. Тот самый здоровяк в сером костюме, что незадолго до меня безуспешно прорывался к зданию комиссии. Теперь он с видом покинутого дочерьми короля Лира, обнимал свою папку, покачивался, задрав голову к небу, и плакал. Крупные, какие-то клоунские, слёзы скатывались по румяным щекам, зависали на подбородке и падали на колени.
— Мужчина, — позвала я, не зная как обратиться, — вам нехорошо?
Незнакомец вздрогнул всем телом, вскочил, оборачиваясь ко мне, быстрым движением смахнул слёзы и замер. С минуту мы смотрели друг на друга. Полагаю, в зарослях можжевельника девушка в газовом платье — годящимся, скорее для свадьбы, чем для променада — смотрелась так же неуместно, как рыдающий мужчина. Он ещё раз вытер мокрые щёки ладонью и повёл рукой, приглашая меня:
— Располагайтесь. У вас назначено свидание?
— Вовсе нет, простите, что помешала. Я услышала…
— Ничего-ничего. Это даже кстати. Мне требуется общение, иначе сойду с ума.
