— Вам-то откуда известно?
— Кванк обивал официальные пороги больше двух недель. Только время потерял, — в довольно приятном баритоне «папаши» промелькивали сердитые интонации, — хорошо ещё, что сумел обрисовать картину. Безрадостную, прямо скажем. И тебя доставил. — Он ткнул за окно на здание с изящными пилястрами по фасаду: — Там расположилась комиссия, занятая проблемами переселенцев.
Автомобиль заехал на пятачок в просвете газона и остановился. Навигатор сообщил, что мы прибыли в промежуточную точку.
— А меня пустят? — разглядывала я лабиринт ограждений на подступах и бравых охранников с магическими «дубинками».
— Скажешь, что адептка академии, попросишь провести тебя к ведущему переводчику дипломатической миссии. Эту должность занимает Алустон. Держи! — Жорж достал из портфеля плоский диск, похожий на спортивную медаль, и протянул мне.
— Что это?
Получилось удивить. Отцовские брови приподнялись и замерли:
— Твой паспорт. Дубликат. Ты ведь забыла подлинник в академии?
Я видела похожий диск среди вещей Милаины, но не придала ему значения.
— Да. Спасибо. — Выхватила из пальцев Жоржа «медальку», спрятала её в клатч и поспешно выбралась из машины.
Вот так подставляются резиденты. Была бы рядом Паула, подсказала, но подруга даже не предполагала, что меня понесёт в её родной мир.
***
Пока я шла к прогалу в ограждении, там произошёл инцидент. Плотный мужичок в сером костюме, делавшем его похожим на мышиного короля из новогоднего спектакля в ТЮЗе, темпераментно размахивал папкой и пытался прорваться сквозь кордон. Его успокоили чёрным жезлом. Охранник просто взмахнул им, как будто дирижёрской палочкой, мутноватая дымка окутала фигуру нападавшего, тот мгновенно сник и, понурив голову, поплёлся прочь. Мужчина в форме опустил артефакт и пробормотал вслед несчастному:
— Ходят тут, работать мешают! — Следующий его взгляд достался мне: — Чего забыла здесь, красавица? На бал приехала? Не даём!
Я достала «паспорт», продемонстрировала его охраннику:
— Милаина Вэллар из центра миров. Адептка академии. Мне нужно видеть Алустона Диора. Имею поручение от ректора.
Если соврала, то совсем чуть-чуть: отец Алуста просил передать ему, что волнуется.
Дёрнулась, заметив движение охранника, тот наставил на меня жезл. Мужчина криво улыбнулся и тронул диск артефактом, задумался на пару секунд, считывая информацию, потом кивнул:
— Погуляйте немного. Доложу начальству.
Ну, хоть сразу не погнали!
В нарядном платье нежного цвета я чувствовала себя как на витрине. Редкие прохожие неизменно замедляли шаг и присматривались ко мне, будто увидели в экспозиции музея экспонат из запасников. Чтобы уж совсем не выглядеть изящной статуэткой на подставке, я двигалась то в одну, то в другую сторону, стараясь не удаляться от пункта пропуска. Наконец, охранник махнул жезлом, подзывая меня. Подбежала.
— Бери горошину, — мужчина указал на столбик рядом с собой, там стояло блюдце с маленькими светящимися шариками, — зайдёшь в здание, брось на пол, она тебе путь укажет.
— Которую из них? — спросила я удивлённо.
— Любую. — Губы охранника изобразили умильную улыбку. — В академии не обязательно учиться, чтобы знать, как путевод работает.
Ну, да… сказочный клубок, кто его не знает. Я зависла, разглядывая горку из путеводов. Почувствовала себя как на экзамене, когда нужно билет тянуть: весь материал хорошо знаешь, а всё-таки тревожно, что же попадётся. Выбрала крайнюю, немного откатившуюся от сестричек горошину. Охранник кивнул и тронул блюдце жезлом. Оставшиеся шарики погасли. Хм… всё просто, оказывается.
