Корсис – так его звали. Это был тот самый вампир, который много лет назад спас Дэниэла от смерти. У него в раннем детстве проснулась магия, а на Элинтории магия стихий находилась под запретом по тем же соображениям, по которым в Артении без суда и следствия казнили драконов и вампиров. Участь мальчика была незавидной, и Корсис вывез его с острова на Артению, где и оставил. Вину от разрушительных последствий его магии взял на себя, и с того времени живет изгоем, сменив бескрайние просторы поверхности на такие же бескрайние подводные.
Да-да, спас он именно того Дэниэла, который впоследствии стал мне другом и возлюбленным. А еще Корсис приходился мне родным дядей по линии Магдалены. И сейчас он очень внимательно меня рассматривал.
– Поразительное сходство, – выдохнул он и скользнул вправо, чтобы рассмотреть меня сбоку. Я с долей зависти проследила за его движениями – они вышли у него легко и естественно.
Я молчала. Корсис хоть и был моим одним из ближайших родственников, но сейчас я никого не хотела из них видеть. С другой стороны, помощь в пробуждении Великого Духа Воды могла быть нелишней. Да и что делать с его охраной в виде огромного змея Левиафана я так и не придумала. В пользу дяди еще было и то, что он не относился к вампирам с островов и был не в курсе всего, что происходит на поверхности. Стоило воспользоваться его расположением, пока существовала возможность. Если откажется или предложит вернуться обратно… что ж, семья хотя бы будет знать, куда я отправилась и где меня искать. Я стиснула зубы, представив, что мой хладный труп так и не найдут среду руин города нав. К горлу подкатила тошнота, и я тряхнула головой, прогоняя мрачную картину. Нет, я не погибну. У меня в мире живых осталось слишком много дел.
«Надо поговорить», – торопливо набросала я на листе из водорослей.
– С удовольствием, – улыбнулся Корсис. – Предлагаю сделать это у меня в доме. Я живу в небольшой скале один, так что можешь оставаться столько сколько нужно.
Я благодарно на него взглянула и с досадой вспомнила, что местных денег у меня нет, а менять их на рынке посредством продажи товаров с поверхности (в моем случае зелий) вряд ли получится. Все-таки суша и подводный мир отличались друг от друга намного сильнее, чем суша от подземного мира.
Поэтому я поплелась за дядей, стараясь не слишком сильно от него отставать. Пару раз Корсис оглянулся и сочувственно на меня взглянул. Но заговорил только, когда мы оказались около его дома.
– Вот что: располагайся, пока я буду на рынке. Через полчаса или минут сорок вернусь. Полагаю, Вартелию можно отпустить?
Я взглянула на драконицу воды. Она отмахнулась крыльями-плавниками.
– Все в порядке. Мне все равно было по пути, – улыбнулась она. – Удачно, что Корсис оказался здесь. Раньше он жил в Трилиаре, а это довольно далеко отсюда.
Корсис поморщился.
– Будем считать это вынужденной командировкой, – буркнул он и достал ключ из-под острых зарослей кораллов. Открыл дверь и пропустил меня внутрь. Гостиная оказалась ярко освещена кристаллами. По полу стелился подводный мох, мягкую мебель заменяли огромные ракушки, а вместо занавесок на окнах колыхались темно-бурые водоросли. Только столики и шкафы были похожи на привычные с поверхности, выдолбленные прямо в скале.
Каменная дверь встала на место с глухим стуком. Вартелия махнула на прощание плавником-крылом и скрылась из виду. Я осталась одна. Тишина дома окутала непривычным коконом. Что в городе, что в свободной воде постоянно было какое-то движение и шум воды, а здесь – ничего. Такая тишина иногда царила в подземельях, и после нескольких часов пути начинала сильно давить на нервы. Здесь она начала давить сразу.
