Корсис меня не торопил. Видимо, видел отраженные на моем лице муки выбора.
«А здесь есть еще кто-нибудь из нашей семьи?» – неуверенно спросила я.
– Думаю, еще парочка вампиров найдется, – кивнул Корсис. – Но они собирались отправляться в другие города… а почему ты спрашиваешь?
«Потому что… потому что одна я могу не справиться. Мне нужна помощь, – призналась я. – Но это опасно. Почти так же, как отправиться сейчас в Артению».
Корсис улыбнулся и поднял взгляд к потолку. Глаза его чуть затуманились – наверняка погрузился в воспоминания.
– Артения… давненько я там не был. Лет двадцать, наверное, если не больше.
Я искоса взглянула на дядю.
«Когда вывозил мальчика с проснувшейся магий по просьбе его родителей?» – осторожно уточнила я.
– А ты откуда знаешь? – насторожился Корсис. Я залилась краской и отвернулась.
«Он… он мой… в общем, можно сказать, что мы с ним выросли вместе. И… волей случая, он стал членом нашей семьи. Я оставила ему на память материнский кулон… я же не знала ничего о магии крови! – всплеснула я руками. – Некому было рассказать, что наш родовой кулон – это мощнейший артефакт Души и Крови» – сердито вильнула я хвостом.
Корсис внимательно меня выслушал, задумался, а затем расхохотался. Мне захотелось огреть его чем-нибудь тяжелым.
– Забавно, – отсмеявшись, сказал Корсис. – Воистину, неисповедимы пути Великих Духов. Я спасал мальчика от вампиров Элинтории, а в итоге он встретил тебя, единственного на всю Артению, – качнул он головой и резко переключил тему: – Так с чем тебе нужна помощь?
«Это долгая история. Я расскажу, если у тебя есть время ее выслушать».
– Хватит, – кивнул Корсис. – Я как раз взял небольшой перерыв от работы.
Я сделала глубокий вздох и начала рассказывать. С самого начала. К сути моего визита к русалкам подбиралась очень долго – за окнами стемнело. Корсис успел закрыть ставни, принести несколько подводных кристаллов и даже обескровить одну несчастную рыбку, трупик которой выбросил за окно со словами:
– Ночные хищники от нее и костей не оставят.
По ходу моего повествования Корсис все больше смурнел. Иногда задавал уточняющие вопросы, и не всегда я на них знала ответ. Например, какие отношения у Анвильтройи и других подземных городов, я не имела ни малейшего представления.
Однако, узнав, наконец, о цели моего визита к русалкам, дядя так изумился, что пару минут сидел в ступоре и не мог вымолвить ни слова.
– Чистое безумие, – выдохнул, наконец, Корсис.
«Ты поможешь?» – с надеждой спросила я.
– Великий Дух Воды… – пробормотал он, не услышав меня. – До сих пор я был уверен, что это миф, а в древних свитках описываются встречи с сильными спящими духами, которых по ошибке приняли за Великих… Но, если сам Алиис уверен, что это он… и если у него такая охрана… одной отправляться к руинам нав – самоубийство. Глупость с твоей стороны, что ты не сказали ничего Магдалене, – строго сказал Корсис.
«Она бы меня никуда не отпустила!» – сердито отозвалась я.
– И правильно бы сделала, – хмуро сказал Корсис. Я оскалилась. Не такого ответа я ожидала от него.
Дядя заметил мое недовольство и тяжело вздохнул.
– Тебе кто-нибудь говорил, что ты очень похожа на Энтилиона?
Я вздрогнула. Отца мало кто вспоминал. По крайней мере, при мне.
– Ты на него очень похожа. Он был таким же упрямым. Даже упертым, я бы сказал. Видел цель – не видел препятствий. Я ему говорил, что однажды это его погубит, – с грустью сказал он. – Ты же все равно отправишься в руины нав, независимо от того помогу я тебе или нет.
