Процедурная дегенерация - страница 3

Тот прижался ко мне, сильнее потянув за руку. Старик пожевал губу, как будто, размышляя.

– Ладно, может быть, вы и в порядке.

– Что это было?

– Тест. Эти твари реагируют на бессмыслицу иначе. Пытаются поддержать разговор.

– Эти твари?

– Андроиды. Терминаторы. Не знаю, как вы их назовёте. Те, что притворяются людьми.

Старик снова пожевал губу, посмотрел на мальчика пристально. Его правая рука всё ещё лежала в правом кармане, как будто сжимая что-то.

– Мы видели одного, – я показал жестом за спину на коридор, из которого мы пришли. – Мёртвого. Это ты его?.. Ну, понимаешь.

– Как будто эта тварь когда-то была жива. Послушай. Это прозвучит немного резко для тебя, но ты уверен, что ребёнок… правда ребёнок? Я думаю, ты в порядке, ты прошёл тест. Но его реакция… Меня не совсем убедила.

Ребёнок сжал мою руку, и мы сделали несколько шагов назад. Мальчик прятался у меня за спиной.

– Если ты тронешь его хоть пальцем. – Я пытался говорить угрожающе, но голос дрогнул.

– Ладно, ладно.

– Покажи, что у тебя в кармане.

– Что?

– Что ты прячешь в кармане?

Он посмотрел мне прямо в глаза. Наверное, с минуту мы просто стояли, скрестив взгляды. Я ждал реакции старика. Старик как будто размышлял о чём-то, продолжая жевать нижнюю губу. В конце концов, он нахмурился, тяжело вздохнул, как будто недовольный принятым решением, и сказал:

– Катитесь лучше отсюда. Не хочу рисковать с вами.

Мы попятились от старика. Пошли к раздатчикам, чтобы взять с собой ещё немного еды и воды, продолжая посматривать в его сторону. Старик не спускал с нас глаз.

Когда мы уходили, он крикнул мне на прощание:

– И следи за своим ребёнком. Даже если он всё ещё в порядке, это может измениться.

Мы покинули логово старика, нырнув в очередной коридор, и отправились дальше. Шли молча, пока мальчик не заговорил:

– Как думаешь, что с ним случилось?

Я пожал плечами.

– Что-то нехорошее, – сказал я. – Не знаю. Не уверен, что хочу знать.

Но я хотел. Его слова застряли у меня в голове. Я пытался собрать картину по кусочкам, но чего-то не хватало. И казалось, наша безопасность могла зависеть от этого. Может быть, надо было договориться со стариком. Выяснить, что случилось с ним. Недосказанность пугала. Следи за своим ребёнком. Даже если Гаррек в порядке, это может измениться. Мрачные слова. Пугающие слова.

– Всё будет хорошо, – прошептал я.

Мальчик посмотрел на меня с беспокойством. Мой испуг передался и ему.

– Всё будет хорошо, – прошептал я снова.

И мы двинулись дальше.

Самым жутким было то, что я даже не знал, когда это произошло. Просто в какой-то момент Жижка стал вести себя странно. И не то чтобы совсем странно. Немного странно. Как будто бы всё нормально и вдруг проскочит что-то. Интонация как будто не его. Или словечко ввернёт, которого я не слышал от него раньше. Мы с Жижкой давние друзья. Ещё до всего этого. Притерпелись, притёрлись друг к другу. Я его хорошо знаю. И вдруг как будто что-то не так с ним. Как будто бы он не в порядке. Но я не понимаю, в чём дело. И признаки эти настолько маленькие, настолько редкие. Да всё с ним нормально, думаю я. Чудится мне. А потом снова беспокойство поднимается.

Да что вообще с ним может быть не так? Ничего ведь не было. И когда это началось? Да и что началось?

– Жижка, с тобой всё в порядке? – спрашиваю я его.

А он отвечает, что всё хорошо. Да только чувствую я – что-то тут не так. Скрывает он что-то. По глазам вижу. По движениям. По голосу. Что-то случилось с ним.