– Корреспондент Татьяна Троллина, газета «Самарская губерния», – с порога выпалила девушка. – Как вы себя чувствуете, профессор?
– Терпимо, спасибо. А кто вас…
– Вопросы позже.
Троллина полезла в сумочку и достала диктофон.
– Это ещё зачем? – встревожился Кукушкин.
– Для статьи. Валерий Степанович, расскажите, как произошло нападение? На вас ведь напали, да?
– Не буду я вам ничего говорить!
– Почему?
– Я не сотрудничаю с прессой, – заявил профессор.
– И давно? По какой причине?
– Не важно, – отмахнулся Валерий Степанович. – Не сотрудничаю, и всё.
Троллина пожала плечами.
– Но, профессор, читатели хотят знать…
– Читатели? – Кукушкин презрительно хмыкнул. – Не смешите меня, барышня! Интеллекту ваших доморощенных аналитиков можно доверить разве что оценку сплетен у подъезда…
– Зря вы так, – обидчиво произнесла журналистка. – Мы о многом пишем, в том числе о региональной политике, о разных ЧП. Вообще, у нас богатая тематика и широкая палитра мнений. Вчера, кстати, вышла большая статья о подготовке к празднованию юбилея президента.
– Вот и славно! О нём и пишите…
– Но у меня редакционное задание – написать про вас!
– Простите, ничем не могу помочь…
– Почему вы упрямитесь, не пойму! Мы могли бы создать необходимый общественный резонанс, ускорить процесс поимки преступников.
– Не надо никакого резонанса, я не хочу, – занервничал Кукушкин. У него начала болеть голова.
– Вы что, не хотите, чтобы полиция их нашла? Или, может, догадываетесь, кто это был? А, Валерий Степанович?
«Вот заноза, – с раздражением подумал Кукушкин. – Как бы от неё избавиться поскорее?»
– А, может, вас кто-то запугал? – щёлкает диктофоном нахальная девица.
– Да прекратите вы!
– Да на вас лица нет! Нет, кто-то вам всё-таки угрожал, я же вижу, – Троллина лукаво прищурилась. – Кто? Бандиты? Полиция? ФСБ?
Услышав зловещую аббревиатуру, Кукушкин побелел.
– Ага, угадала?! – обрадовалась журналистка. Голова у Кукушкина уже гудела, как огромный медный колокол. Ему стало дурно.
– Девушка, уйдите, я прошу…
– И не подумаю! – последовал дерзкий ответ. – Раз тут спецы замешаны – это «бомба»!..
– Да какие ещё спецы! Я не буду разговаривать! Мне плохо!
– Ну, Вале-е-ерий Степанович…
– Сударыня, – подал возмущённый голос Виктор Саныч, – вас же попросили уйти. Будьте любезны, покиньте палату.
– Фирштейн, фройляйн? – подключился Максим, приподнимаясь на одном костыле, а второй угрожающе беря за ножку.
– Так, вот только без этого! – вскочила Троллина. – Всё, я ухожу…
Девушка нервно запихнула диктофон в сумочку и быстрым шагом покинула палату, фыркнув:
– Психи…
– А вы популярны, профессор! – съязвил Макс. – Вон какими толпами ходят. Как к Ленину…
– Типун вам на язык! – отозвался Кукушкин.
– Простите, я не это имел в виду… А девица – стерва. Хотя фигурка ничего себе… Но характерец… А ещё говорят: женись. Ага, щас! Вот попадётся такая вердаммтер шуфт – и вся жизнь под откос!..
– Тоже мне знаток дамских струн, – хмыкнул Виктор Саныч. – А как же любовь? Полюбишь – по-другому запоёшь. Вот я со своей Томкой тридцать лет бок о бок прожил. А, между прочим, характер у неё был, мягко говоря, тоже не сахар: у неё бабка по материнской линии казачкой была, мать – татарка, а отец – юрист… В общем, трудно было, а друг без друга всё равно не могли. Я ей из командировок не письма – романы писал, а она мне – стихи. Вот так.
– Ого! А почему – была? Ушла?
– Ушла, – глухо проговорил Виктор Саныч.
