– Она здесь, не чтобы восстанавливаться, – голос Баркли был ледяным. – Она здесь, чтобы дать результат.
– Если ты не согласен с этим – покинь объект. Пока добровольно.
Между ними повисло напряжение. Оно гудело в воздухе, как электричество.
Я посмотрела на Иттена. Он был бледен, но в его глазах горело нечто новое. Больше, чем просто сочувствие. Выбор.
Я сжала его пальцы.
– Не надо, – тихо сказала я. – Не из-за меня.
Он посмотрел на меня.
Потом на Ллойда.
И – отпустил руку. Медленно.
Солдаты повели меня прочь.
Баркли не смотрел мне вслед. Его лицо снова стало маской.
Но я знала – под ней не было ни капли победы.
Он боялся. Он злился. Он терял контроль.
А я…
Шла вперёд.
В комнату 120.
К следующей ловушке.
К следующему шагу.
И к началу моего восстания.
Дверь открылась с механическим щелчком – холодным, отрезающим. Меня втолкнули внутрь, не грубо, но достаточно резко, чтобы дать понять: назад пути нет.
Первое, что ударило – тишина.
Густая, вязкая. Такая, будто звук здесь умирает ещё до рождения.
Я оглянулась.
Помещение было узким, вытянутым, без окон. Серые матовые стены, по которым шли тонкие полоски встроенных панелей – датчики, камеры, инфракрасные сенсоры.
Потолок низкий, с вмонтированным светом, который пульсировал. Как будто дышал.
Свет – тёплый на первый взгляд – казался ядовитым, как у больницы, где не лечат, а наблюдают до последнего вздоха.
По левую сторону стоял изолированный капсуло-стол – металлическая платформа, с дугообразным обручем над ней. Очевидно, для фиксации тела.
Справа – несколько шкафов с колбами, шприцами, электронными модулями.
На центральной панели мигал экран с надписью:
ОБЪЕКТ: ДЖИНДЖЕР ОСТИН, 20 ЛЕТ. ГЕН: АЛЬФА-0. АКТИВАЦИЯ: ОЖИДАНИЕ.
Я почувствовала, как внутри всё сжимается.
Это была не просто комната. Это был полигон.
Клетка с видом на лабораторию.
Я подошла к зеркальной панели у стены. В отражении – себя почти не узнала.
Плечи напряжены, глаза слишком яркие от адреналина. На запястье – браслет, всё ещё тускло мигающий, как напоминание о симуляции.
Я шагнула ближе к стене – и заметила трещину. Едва заметную, рядом с полом.
Кто-то уже пытался отсюда выбраться.
И всё же… здесь было что-то ещё.
Что-то невидимое. Чувство наблюдения. Не камер – внимания.
Как будто сама база дышала.
Как будто она ждала, когда я оступлюсь.
Дверь закрылась с глухим щелчком, и я осталась одна.
Никаких слов. Никаких инструкций. Просто – тишина.
Ни одного наблюдателя. Ни одного охранника.
Что-то здесь было… не так.
Слишком спокойно. Слишком открыто.
Я медленно обошла комнату, пальцы скользили по холодной поверхности панелей. Всё – новое, стерильное. Всё – кроме одного.
Старый металлический сейф.
Приглушённый свет еле касался его поверхности. Он явно не вписывался в остальной интерьер. Облупившаяся краска. Царапины.
А главное – он был приоткрыт.
Любопытство – это порок. Но иногда оно даёт шанс.
Я потянула на себя дверцу. С трудом. Петли скрипнули, как будто сейф не открывали десятилетиями.
Изнутри пахнуло сыростью, металлом… и пылью времени.
Внутри – паутина, тянущаяся от верхнего угла к стопке папок.
Одна из них лежала сверху, будто её забыли… или нарочно оставили.
Я вытащила её.
На обложке – тёмные буквы, почти стёртые.
> ОБЪЕКТ: БЛИЗНЕЦЫ РОБЕРТС
ГЕН: БЕТА-2
Я вздрогнула. Не «Альфа». Бета.
Другой ген.
Другой эксперимент.
Я быстро пролистала первые страницы.
Ручные записи. Почерк разный, будто папка передавалась от одного исследователя к другому. Даты – 3502… 3505…
