– Джинджер! Чёрт, ты слышишь меня?
Я попыталась заговорить, но выдохнула лишь слабое:
– Никогда… больше… не трогайте мой мозг…
Он стиснул губы.
– Баркли отключил тебя, они пытались сломать твою волю. Но ты – мать его – вернулась.
Я сжала его руку, едва заметно.
– Они не узнают, как работает ген.
Потому что я им не позволю.
Я с трудом села, поясница ныла и казалось,чтт скоро я последую её примеру. Мир всё ещё плыл перед глазами. Но слух возвращался быстрее, чем ясность мыслей.
– Джинджер, – прошептал Иттен, прижимая ко лбу мокрую ткань. – «Холмы» отступили. Мы отбили их. Но… база больше не безопасна. Нас… будут перевозить.
– Куда? – хрипло спросила я.
Он отвёл взгляд.
– Новый объект. Филиал. Он называется «Восток. Пробуждение».
Сказали, там всё «под контролем». Чушь, если честно.
Я уже собиралась спросить, кто именно это решил, как дверь распахнулась.
Он вошёл, как будто в собственный театр. Холодный. Чёткий. Без капли смущения.
Баркли.
В его руках – кейс. Прозрачный. Внутри – две колбы. Красные, густые, тёплые даже сквозь стекло.
Моя кровь.
– Ты… – выдохнула я.
Он даже не притормозил. Поставил кейс на металлический стол рядом.
– Поздравляю с возвращением, Остин. Сопротивляемость оказалась выше ожидаемой. Даже… вдохновляющей.
– Это был эксперимент?! – я с трудом поднялась, голос срывался. – Вся эта симуляция? Эти видения? Это ты… ты вломился в мою голову, как грабитель?!
– Не грабитель, – поправил он спокойно. – Исследователь. Я искал истоки. Триггеры. Ген активируется не только физиологией – он реагирует на стресс, на память, на страх. Ты – его носитель. Но ты не центр этого уравнения, Джинджер.
– Ты взял мою кровь без разрешения.
– Ты была в бессознательном состоянии. Разрешения не требовалось.
Я двинулась к нему, несмотря на слабость.
– Знаешь, что страшно? Не то, что ты лжёшь. А то, как легко ты это делаешь. Без эмоций. Как будто я – просто формула.
Иттен бросил на Баркли испепеляющий взгляд.
– Мы не машины, Ллойд. Она не объект. И это – не научная фантастика. Это реальность. И ты переходишь черту.
– Черта давно стерта, Холден. Мы все на этом поле – пешки. Просто некоторые умеют ходить быстрее.
Он щёлкнул кейс и захлопнул его.
– Перевозка начнётся через час. Остин, ты едешь первой. У тебя – статус приоритета. Сопротивление больше не допускается.
Я стояла молча. Он обернулся к двери, но я бросила вслед:
– Ллойд.
Он замер.
– Ты можешь думать, что выиграл.
– Но ты сделал ошибку.
Он повернул голову.
– Какую?
Я улыбнулась. Без тепла.
– Ты показал, чего боишься. А теперь это знаю я.
Ллойд лишь ухмыльнулся своей ядовитой улыбкой. Я сразу поняла, что это не к добру, но выдавать свои эмоции не стала. Баркли нажал на красную кнопку с краю панели и в кабинет вошли два солдата. По их форме я сразу поняла – это силовые разведчики. Они взяли меня под руки и тогда Ллойд бросил на меня взгляд, взгляд полный холода и равнодушия.
– Уведите её в комнату 120.
Иттен перехватил мою руку и начал идти против главного учёного… против Баркли.
Он шагнул вперёд. Резко.
Схватил мою руку.
– Хватит! – его голос дрогнул, но в нём была сила. – Она не подопытная крыса, чёрт возьми! Вы не имеете права!
Баркли медленно повернулся к нему. Его взгляд скользнул по захвату – по тому, как Иттен держит мою ладонь, как будто пытается вырвать меня из рук системы.
– Убери руку, Холден.
– Нет.
– Ты не имеешь права делать это с ней. После всего. После нападения, после симуляции. Ты даже не дал ей восстановиться.
