Направляемый Гиратосом, он вышел из капсулы и приблизился к арке. Материя походила уже на плавящийся пластилин. Было страшно войти, но его воля подавлялась гораздо более могущественной, и он сделал шаг в арку. Если бы Денис был способен сейчас мыслить подобными категориями, он осознал бы себя расщепляющимся на молекулярном уровне.
Придя в себя – насколько это оказалось возможно – он понял две вещи: вокруг темно и скверно пахнет. Очень скверно.
Но он чувствовал, что жив. Что никто не шарится в его мыслях. И что ему, наконец-то, ничто не угрожает. Ну, хотя бы по сравнению с дьявольским НИИ… Вдруг блеснуло спасительное: а может, это просто кошмарный сон? Он добрел до дома, лег в кровать, и вся эта жуть ему приснилась?
Нет, не может быть. Жалюзи в его комнате пропускали свет. И пахло любимыми сандаловыми палочками. А тут… Значит, он не дошел до подъезда. Упал в канализационный люк, точно! И здешние миазмы на время свели его с ума! Так-так. Это уже похоже на правду. И в любом случае пора отсюда выбираться.
Он с трудом поднялся, пошел вперед и сразу же наткнулся на лестницу. Запах выгребной ямы сгустился. Но сквозь щель наверху пробивался дневной свет! Он в считанные секунды добежал до нее и что есть сил толкнул. Замуровано!
После пяти-шести бесплодных попыток Дэн привалился к двери и попытался двинуть мыслью хоть куда-нибудь. Внезапно послышался шелест сухой травы и легкие шаги.
– На помощь! – закричал он что есть мочи, – я здесь! Здесь, за дверью! Вытащите меня!
Шаги стихли. И через некоторое время возобновились – но уже в гораздо большем количестве. По разговорам, прорезавшим шелест, было ясно, что это люди, но общались они на незнакомом языке.
– Хы хто хыхой? – грозно прозвучало наконец на ломаном русском.
– Я свой! Я добрый! – замолотил Дэн первое, что пришло в голову, – спасите!
Через пару минут за дверью раздался грохот и уже совсем скоро она вылетела, как пробка из бутылки, впуская яркий поток света, из-за которого Денис на время потерял зрение. Спустя какое-то времяоноткрыл глаза снова и увидел, что стоит в лесу, а вокруг него – то ли люди, толи звери: в заскорузлых лохмотьях, с дикими красными глазами и оскаленными клыками.
Самый большой подошел к Денису и повторил:
– Хы хто хыхой? – и, не дождавшись ответа, добавил – р-р-р-р… Вязь шего!
Другие плотно обступили его, связали и поволокли. Трава и колючие кустарникирвали одежду, путались в волосах, оставляли ссадины по всему телу. Волокли его недолго – до какого-то укрепления. Сквозь траву и кустарник виднелись очертания машин и что-то похожее на могучие горы. Оказавшись ближе, Денис понял, что это дома. Они выглядели необитаемыми, их стеныне просто поросли зеленью, а были поглощены флорой без остатка. Дениса затащили в помещение, освещенное костром. На веревках у стенсвисали куски предположительно мяса. Вокруг костра сидели другие вурдо-люди, как окрестил своих спасителей-мучителей Денис. Видимо, они располагались по старшинству: самые большие и внешне сильныесоставляли один круг – ближе всего был к костру, остальные рассредоточились вне этого круга. Невдалеке возвышался импровизированный трон, конструкция которого состояла из костей, переплетенных между собой сухожилиями. Подлокотники венчались человеческими черепами, в глазницы которых были вставлены красные камни. В камнях отражались языки пламени, создавая эффект внимательного и недоброго взгляда.
