Трон был пуст. Значит, отметил Денис, главарь отсутствует. Когда его втащили в помещение, вурдо-люди загоготали и заревели, похоже, отмечая удачную охоту. «Они что – хотят меня сожрать?» – пронеслось в голове Дэна. Но он был настолько напуган и истомлен, что наблюдал происходящее с собой как бы со стороны. Его спустили вниз по лестнице и втолкнули в какой-то загон. Помещение не имело крыши и казалось некой ареной с обшарпанными стенами и песчаным полом. Как и все в округе, стены были затянуты густой растительностью, но, помимо того, в верхней части стены виднелась колючая проволока – для предотвращения побега. Дэн стоял в оцепенении, до тех пор, пока не почувствовал, как его плеча что-то коснулось. Повернувшись, он увидел перед собой высокогочеловека. Точно человека! Мужчина был одет в рваную и грязную одежду, а запах от него исходил настолько резкий, что мог выдать своего хозяина за километр. Странно, почему Дэн не почувствовал этого запаха, когда его впихнули на арену. Незнакомец смотрел на Дениса пристально, но, кажется, дружелюбно.
– Привет, – произнес он негромко, – я Павел.
«Ну слава Богу», – подумал Дэн, – хоть один нормальный человек с нормальным именем. Незнакомец продолжил:
– Ты из пришлых?
– В смысле?
– Понимаешь, у нас здесь либо местные, либо пришлые. По тому, как ты одет, я делаю вывод, что ты не из этих мест. И когда тебя привели, ты не просил защиты, не угрожал, значит – никого не знаешь. В этих краях нет отшельников или одиночек, все стараются жить группами. А теперь расскажи, откуда тебя, бедолагу, принесло.
– Я Дэн, – начал он и смущенно поправился, – Денис. Я из Москвы. А где мы сейчас?
Павел недоверчиво насупился.
– Ты, парень, ври, да не завирайся. Мы сейчас, если ты, и вправду, не в курсе, в Москве, а на москвича ты совсем не похож. Если быть точным, мы на Патриарших.
Денис только тогда и додумался взглянуть за высокую изгородь, видневшуюся над колючкой. Для этого пришлось встать на большой камень. Прямо перед собой он увидел что-то, напоминавшее памятник. Изваяние было настолько заросшим, что разобрать человеческую фигуру стоило труда. Рядом с ним виднелось что-то типа таблички.
– К…к… Крылов?! – воскликнул Денис.
– Ну а кто? – Павел глядел так же недоверчиво.
– Получается, мы на месте пруда? А год? – озарило его вдруг. – Год-то какой?
– Получается, ты поехавший? В смысле – год? Две тысячи триста пятидесятый вроде был. Вчера, по крайней мере.
– Что случилось с Москвой?!
Глаза Павла уже напоминали блюдца в бабушкином серванте.
– Точно поехавший. Да ничего особо не случилось. Ты давно с ума-то сбрел?
Денис сел и обхватил голову.
– В две тысячи семнадцатом, судя по всему.
– М-да… – промычал Павел. – И что думаешь делать?
– А что тут сделаешь?
– Ну, для начала, может, выберемся из этой ямы?
Дэн задумался – пожалуй, впервые после всего случившегося – всерьез. «Я в том месте, из которого нет исхода в принципе. Так? Так. Значит, стоит попытаться улучшить свою участь, насколько это возможно именно здесь. Вероятно, это будет тупо. С моей точки зрения. И больно. Это уж без сомнения. Но если бы я решил сразу умереть, я бы сделал другой выбор раньше. Там, с Гиратосом. В НИИ гребаного безумия». Эти мысли заняли минуты две. И Дэн ответил:
– Ладно. Говори, что надо делать.
– Я вижу, Дэн, что ты парень башковитый. Хоть и не без шизы. ‒‒ Осторожно начал Павел. – Примерно такие нам в отряде и нужны.
