Людей на улицах было мало. Вероятно, все отсиживались в тёплых номерах отелей, залах ресторанов. Лишь немногие, кого не смущала дурная погода, прогуливались с зонтиками в руках, да и то старались не подходить сильно близко к морю, которое сегодня было в плохом настроении. Я до сих пор не представляю, как можно планировать свой отпуск, когда в подобных местах погода меняется в одночасье и может надолго оставаться прескверной. Что толку от сидения в отеле за сумасшедшие деньги?
Я подошёл к кафе через пятнадцать минут. Отвернувшись от окон, надеясь не спугнуть так свою мечту, я открыл дверь, вытер ноги о половой коврик и вошёл внутрь. В заведении никого не было. На всякий случай я щёлкнул пальцем по колокольчику над дверью. Следующие несколько мгновений тянулись мучительно медленно. Я переступал с ноги на ногу, покашливал и теребил в руках шляпу, но никто не выходил меня встречать. Я прошёл до крайнего столика в углу кафе, громко вытащил стул и уселся на него лицом к кухне. Никто не выходил. Меня трясло, как школьника перед экзаменом.
Прозвенел колокольчик. В двери показалась невысокая фигура в прозрачном дождевике и с завёрнутой в полиэтиленовый пакет сумкой для покупок в руке. По капюшону стекали маленькие ручейки дождевой воды, но даже так, под прозрачной материей, я узнал каштановый цвет. Девушка закинула сумку на стойку и сбросила с себя дождевик. Я хотел что-нибудь сказать, но слова не шли в голову. Наконец Аня повернулась в мою сторону и, увидев меня, изогнула брови в удивлении. Но не прошло и мгновения, как это выражение сменилось на тёплую улыбку, которой мне уже несколько дней так сильно не хватало.
– А я думала, что ты уехал, – неуверенно начала девушка и принялась развязывать сумку с продуктами, вода с которой уже вовсю текла по стойке. – Ну и погода, да?
– Не прогулочная – это точно, – ответил я. – Кафе сегодня не работает?
– Да нет, почему. Обычно приходят позже. Вот я и выбежала за продуктами. Кое-чего у нас не хватает, а вчера купить забыла. Подождёшь минутку, мне надо всё по холодильнику раскидать? Слушай, ты какой-то совсем бледный. Давай я тебе кофе сделаю.
– Не помешало бы.
– Отец тоже куда-то вышел. Ну у нас и местечко, конечно, – засмеялась Аня, заглянув на кухню.
Еле слышно хлопнула дверца холодильника, послышалось шипение кофемашины. За окном яростно хлестал дождь, то и дело набрасываясь на него с очередным порывом ветра. Я отложил промокшую шляпу на соседний столик, посмотрел на наручные часы и почему-то заплакал. Нет, не так серьёзно, как это делало небо в тот день, но как-то искренне, словно что-то, что я очень долго держал взаперти, наконец вырвалось наружу, но не в бешенстве, а с неподдельным счастьем, полной грудью радости.
Аня закончила возиться с кофемашиной и вышла с кухни с небольшим подносом в руках. Я вытер влажные глаза бумажной салфеткой, сделав вид, что справляюсь с последствиями прогулки в дождь, и посмотрел на девушку. Теперь я совсем не понимал, как мог думать о ней что-то плохое. Нет, я не сошёл с ума, Аня, конечно же, и близко не стояла с завсегдатаями подиумов модных домов, но этого мне было и не нужно. Мне хотелось простой, чистой красоты. Не её имитации, не воспоминания о ней, не вульгарной откровенности.
– Если ты хотел позавтракать, то придётся немного подождать, извини. Если я начну хозяйничать на кухне, отец меня пришибёт. Это его территория. Алтарь, если позволишь.
