Радость от приезда мужа омрачалось лишь присутствием его друзей. Они были шумны и постоянно
одаривали Эмбер взглядами, значение которых она никак не могла понять. Она была
с ними вежлива, но по вечерам старалась пораньше удалиться из гостиной, где молодые
люди пили, играли в карты и отпускали шуточки, смысла которых Эмбер не
улавливала.
***
Друзья Фредерика гостили в Карлайл-Холле две недели, и большую часть
времени Фредди проводил в их обществе, которого Эмбер сталась избегать. Ей
стыдно было признаться, но никто из молодых людей ей не понравился, однако она
не осмеливалась быть грустной или нерадостной в присутствии Фредерика.
Когда они уехали, Эмбер облегченно вздохнула.
— Я рада, что мы наконец-то остались одни, — призналась она Фредерику
вечером в спальне.
Он рассмеялся.
— Кристофер и Эдмон слишком шумные, но с ними весело. Разве тебе не было
весело, дорогая?
— Было, но мне хотелось бы ни с кем тебя не делить, — улыбнулась Эмбер,
заглядывая в глаза мужу.
— Моя милая глупышка, — Фредерик поцеловал ее сначала в лоб, затем в щеки и
губы.
— Когда ты представишь меня лорду и леди Карлайл? — спросила Эмбер и тут же
увидела, как улыбка сошла с лица Фредерика.
Он отстранился и отошел.
— Разве тебе мало, что ты моя жена? — спросил Фредерик, нахмурившись.
— Нет, конечно, нет, просто... — Эмбер пожала плечами.
Фредерика сделал шаг к ней и взял Эмбер за руки.
— Милая, мне нужно время, чтобы подготовить почву... Я обязательно
представлю тебя родителям, но я хочу быть уверенным, что они готовы принять
тебя в семью. Я не хочу, чтобы тебе сделали больно.
— Я понимаю, — кивнула Эмбер. — Просто мне скучно здесь без тебя, и я
подумала, что если бы мы жили в Лондоне, я бы не была так одинока.
— Моя милая, потерпи еще немного. Я обещаю, что совсем скоро мы поедем в
Лондон вместе, и если ты решишь жить в столице, то мы будем жить там.
Все оставшееся время, что Фредерик был в Карлайл-Холле, этот вопрос не
обсуждался. Эмбер знала, что из-за брака с ней, с актрисой, с женщиной без роду
и племени, у Фредерика могут быть проблемы. Она слышала, что лорд Карлайл
славился своим крутым нравом. Узнай он, что сын женился тайно да еще на такой
девушке, и мог лишить Фредерика наследства. Эмбер не хотелось становится
причиной ссоры между отцом и сыном. Она так любила Фредди, что готова была всю
жизнь прожить уединенно в Корнуолле, лишь бы он почаще приезжал к ней. И лишь
бы этой злой мисс Робертс не было поблизости.
Следующие два месяца стали самыми лучшими в жизни Эмбер. Фредерик оставался
с ней в Карлайл-Холле безвыездно. Им было хорошо вдвоем и весело. Эмбер забыла
о скуке, и Фредерик тоже наслаждался спокойствием здешних мест. Они не выезжали
в свет. Да и выезжать было некуда — на мили вокруг ни одного поместья, лишь
крошечные рыбацкие деревеньки. С тех пор как Фредерик вернулся, даже экономка,
казалось, смягчилась. Она больше не бросала в Эмбер презрительные взгляды, все
чаще называла ее «миледи» и выполняла все поручения. Несколько раз на лице мисс
Робертс появлялось и некое подобие улыбки.
В самом начале марта, однако, Фредерик получил письмо из Лондона и был
вынужден снова покинуть Эмбер. Он обещал, что на этот раз вернется через две-три
недели.
Тем не менее Фредерик отсутствовал уже почти месяц, когда ожидания Эмбер
подтвердились: она ждала их первого малыша.
