Алекс уже обдумывал, где и как теперь искать следы Вария, но в этом со старостой был согласен. Они давно не ели нормальной горячей еды, да и короткий отдых не помешает.
— Давай, — кивнул Алекс. — Остальное потом.
— Я скоро, — быстро взглянула Джейна. Жена старосты потянула её за собой, потихоньку причитая над её обрезанными волосами, и Алекс остался с Имейром наедине.
Повисло ненадолго молчание.
— Ну. И зачем тебе это? — наконец тяжело спросил староста, скрестив руки на груди.
— О чём вы? — Алекс устало опустился на лавку.
Имейр сел напротив.
— Я же вижу, что вы с ней не просто так вместе пришли. Ты взрослый мужик. Зачем тебе племянница моя, уж больно она юная да бедовая. И делает много глупостей.
Алекс задумчиво смотрел в его темнеющие негодованием глаза и размышлял о том, как часто близкие не замечают того, что происходит у них перед глазами. Отчасти он прав... Да, может, Джейна и бедовая, и в свой отчаянный побег бросилась не подумав. Превратила свою жизнь в один нескончаемый кошмар.
Но их безумное странствие через океан и Иввар навсегда изменили её. Закалили, обветрили, омыли морской водой, провели по грани… И Джейна спасла не только Эрика, но и удержала его самого от падения в ту тьму. И несмотря на все это, она сохранила свой свет — его нежное, невесть за что дарованное солнце. Иногда казалось, только она сейчас и может его понять.
— Она много для меня значит, — серьёзно ответил Алекс.
Имейр только с досадой цыкнул.
— Не знаю, что вас связывает. И знать не хочу. Да только у нас за такое позор на весь род. Незамужняя, да уже!..
— Ну, так отпусти её тогда.
— Куда отпустить? — Имейр на миг сбился с толку.
— Замуж.
По крайней мере, это было бы честно в первую очередь по отношению к ней самой. После всего, что произошло. Глупо, совершенно некстати, но честно.
— За тебя, что ли?
— А чем я не такой? — Алекс взглянул на него исподлобья. — Если это принесёт нам мир, я готов принести клятву перед Покровителем и забрать Джейну с собой. Если она захочет.
— Тьфу на вас, — староста, всё ещё не веря, сплюнул и покачал головой. — Ладно, ступай лучше есть и парней своих забери — больно шумят. А разговор этот и вовсе не вовремя — не до любовей ваших сейчас, коли, говоришь, война на носу.
Алекс кивнул и молча поднялся. Заботы и тревоги старосты тоже можно было понять. Да Алекс и понимал. Староста мужик был неплохой, явно с детства привыкший к труду и строгости, хоть и казался поначалу упертым, как скала. Да только иначе нельзя — если приходиться держать в узде всё селение, вести дела с соседями и о безопасности своих людей думать.
Ладно хоть не стал Серого вмешивать, а ведь явно что-то понял... про них.
Ели торопливо и шумно. Вовсю продолжала болтать Хильда, то и дело подкладывая добавки, матросы нахваливали сытную мясную похлёбку, даже Имейр коротко расспрашивал подробности морского путешествия. И Джейна так же кратко отвечала, порой кусая губы и пряча улыбку — по её скупому рассказу выходило, это была точно приятная прогулка.
Джейна переоделась в деревенскую одежду — приталенную рубашку с шнурованным вырезом и свободные штаны, больше похожие на юбку. Волнистые пряди распушились — ещё недавно у неё, должно быть, были красивые длинные волосы. Она сидела напротив и Алекс невольно залюбовался: румянец окрасил нежные щёки, изгибались в улыбке губы, и из-под длинных полуприкрытых ресниц Джейна порой поглядывала на Алекса чуть лукаво. Даже движения стали будто плавней и свободней.
