— Вы шутите, капитан?
— Разве с такими предложениями шутят?
Имейр крепко сжал рукоять лопаты, которую собрался унести. Он будто растерялся от вопроса и только дёрнул плечом. И сказал наконец, взглянув на Алекса:
— Разговоров не оберётесь.
Алекс пожал плечами.
— Ну, к этому-то мне не привыкать. Их уже немало, этих разговоров и сплетен. Но я хочу, чтобы меня приняли всерьёз и хочу, чтобы нас не считали за чужаков, что непрошено свалились на голову. И я прошу руки вашей племянницы, чтобы показать: она дорога мне.
Имейр на миг потеплел и будто бы только сейчас по-настоящему поверил Алексу. Не тогда, когда они говорили об этом первый раз, а теперь — после того, как он доказал слова делом.
— Смотри, да только знай, бедовая она точно мать, — повернул он голову в сторону дороги, уходящей в Шинтар. — И кто знает, может был бы сейчас мой брат жив, коли не та Иола, однажды вскружившая ему голову.
Алекс мысленно ответил: "Кто знает, был бы я сейчас жив, коли не Джейна..." И ему тоже стоило переживать за своего брата, что остался в далёком и теперь враждебном Ивваре, да только что толку? Судьба ведёт своей извилистой дорогой, и одним богам известно, какие испытание уготовила дальше.
— Я готов на этот риск, — сказал он и протянул Имейру руку. Тот с заминкой ответил и даже положил вторую, сплошь мозолистую ладонь сверху, согласно кивнул и отпустил.
В несколько широких шагов Алекс пересёк изрядно растоптанный солдатами цветник, что террасами спускался со склона, и подошёл к Джейне с Дораном. Тот увидел Алекса, убрал пятернёй назад волосы и мягко улыбнулся, словно без слов знал, о чём Алекс хотел говорить. Будто знал и то, что у него на душе, и какие сомнения порой раздирают на части. Только ни один Серый так и не смог его понять — разве что Эван, да и тот не до конца...
— Простите, Служитель, но я заберу у вас Джейну ненадолго, — он слегка склонил голову и после отвёл Джейну в сторону. Она взглянула на него с благодарностью, но потом вдруг украдкой — на Дорана, будто то, о чём они говорили, не должно было касаться Алекса.
— Что он хочет от тебя? — спросил Алекс.
Поначалу думалось, что Серый снова захочет забрать её в храм — он ведь и озвучил это в день нападения ивварцев и даже пытался тогда увести за собой в храм. Но больше она об этом не говорила, и Алекс думал, с этим покончено.
— Ничего, — вдруг смутилась Джейна и подняла на Алекса глаза. Что-то волновало её, и она спросила с тревогой: — Ты в порядке?
— Дай-ка подумать. Да вроде всё на местах, — он сосредоточенно осмотрел свои руки и ноги сверху вниз. Джейна прыснула, и он усмехнулся. — Ладно, бросай уже переживать. Не умру я без Вария, если ты об этом. По крайней мере, так скоро. Или то Доран тебе что-то заплетает?
— Нет… Нет. Но сколько мы ещё пробудем здесь?
— Ты же понимаешь. Идти на Итен сейчас слишком опасно.
— Понимаю. Но... знаешь, у меня как предчувствие, что что-то должно случиться. Помимо того, что уже… — Она оглянулась туда, где за деревьями захоронили погибших. — Будто гроза какая, что сюда идёт.
— Не думай об этом. И об остальном тоже... А вообще я поговорил с твоим дядей. И... — он проводил взглядом ушедшего Серого и снова посмотрел на неё. — Я хочу, чтобы ты согласилась выйти замуж за некого капитана энарийского флота Кейнара Форка. Завтра.
Джейна закусила губу и качнула головой. Солнце пробежало по её прядям, заставило лукаво сощуриться от ярких лучей.
