— Этот, вон, вчерась Марику затронуть хотел, да я ему живо морду-то начистил, — хмыкнул один большеротый, ткнув на Дени с тем самым синяком под глазом.
Сагиш тем временем придушил кучерявого, швырнув на камни и даже не слыша крика Алекса. Но тут же же и Мейк подтянулся снизу, на ходу закатывая рукава. Алекс наконец с силой отпихнул Сагиша в сторону и заметил старосту.
— А ну, прекратить! Разошлись все, — рявкнул Имейр, который не дождался и поднялся навстречу — быстро, ловко, привычно. И не скажешь, что мужику под пятьдесят. Одетый в рабочую рубаху с закатанными рукавами и заляпанные грязью шаровары, он грозно осмотрел свару.
Алекс отряхнулся и встретил его взгляд.
— Капитан. Сколько вам ещё осталось? Нам нужен перерыв, — с напором начал Имейр. — Наши запасы не бесконечны, к тому ж и кормить приходится поболе.
— Нам надо закончить, если вы не хотите новых смертей.
Имейр поставил ногу выше, опёрся на колено и проговорил:
— Не думаю я, что они ещё сунутся сюда вскоре. Получили — и будя. А нам работать надо, урожай пропадает, время не ждёт. И без того до дожжей не успели.
Довольные его поддержкой деревенские, потирая сбитые кулаки и поправляя одежду, начали расходиться, да и без того было время прерваться. Ладно, что в этот раз обошлось без кровопролития. Но с этими стычками надо что-то делать, Алекс не думал, что всё может скатиться до мордобоя.
Алекс вскинул голову и осмотрел склоны. Подходы удалось укрепить почти по всем направлениям: с дороги, в ущельях по горам, где возможно пролезть, даже в лесу в низине выставили несколько караульных. Разве что ивварцы ломанутся тем же путём, что пришли они: по каменистому склону из самой бухты. Но там “Ясный” с остатками команды — которых, кстати, пора проведать — и Алекс надеялся, что они прикроют тыл.
А может, он и правда перегибает. Слишком спокойно и тихо стало, будто и не было никаких ивварцев.
— Ладно. Мы ещё не закончили, но справимся, — он сжал и разжал пальцы, разминая ноющие суставы. — А вот от еды я бы сейчас не отказался.
Имейр сбросил деловой тон и понимающе кивнул.
— Хильда как раз готовит, — кивнул он приглашающе. И покачал головой. — Надеюсь, это не повторится — не хватало нам ещё междусобиц среди своих же...
Спускаясь на дорогу, Алекс несколько раз проехался сапогами по мелким камням и ступил в рыхлую землю у виноградника. Джейна была права, и сезон дождей не заставил себя ждать. Поливало временами мощно, с короткими грозами, и молниями сверкало прямо у горных вершин — руку протяни и уже окажешься в тяжёлых тучах, что пеленой окутывали всё вокруг. Но дожди шли недолго, вода быстро уходила горными левадами вниз, и снова прояснялось.
— Согласен. Прослежу и за своими, расслабились парни — слишком тихо стало. Не с кем подраться.
— Как долго вы ещё останетесь с нами? — помолчав, спросил Имейр, ступая рядом и порой прикрикивая на снующих по дороге мальчишек.
Самые бойкие, уже отошедшие от первого шока войны и смертей, гоняли рядом с матросами, то помогая, то мешаясь и задавая кучу вопросов про флот и корабли, а ещё просили поглядеть блестящую сталь сабель.
Алекс вспомнил о подсказке, которую они с Джейной нашли у Вария в доме. Что, если и вправду послание было оставлено для них нарочно? Причём казалось, Варий знал наперёд, что именно они вдвоём с Джейной окажутся в его доме. Одному из них ни за что не найти ответ, а вдвоём они дополнили знания друг друга.
