— Нет, благодарю, — произнёс юноша, с оглядкой на спасающую его госпожу. И в этот момент, как некстати, предательски заурчал разбуженный, но оставшийся голодным живот. Кажется, он был не прочь поесть больше, чем один раз в день.
— Что же Вы, господин, такой скромный? Прошу, пойдёмте, — настаивая, хозяин взял Сяо Ту под локоть, чтобы поднять и, крепко обняв за плечи, повёл его наружу. Рядом с громоздким мужчиной Сяо Ту казался ещё меньше.
Хозяин с широкой улыбкой и лестными речами завёл писаря в комнату рядом, где того ждали богато накрытый стол и прислуживающие девушки.
— Я… Мне не нужно, — попытался вырваться Сяо Ту.
— Кто же отказывается от угощения?! — широкой ладонью мужчина указал на приготовленный стол и сидевших возле него девиц в полупрозрачных одеждах.
Какое бесстыдство!
Зажмурившись, Сяо Ту сделал оборот вокруг себя, дабы всё же высвободиться из железных объятий. Он поклонился:
— Благодарю Вас, господин, за оказанную мне помощь, но я пришёл сюда только из-за несчастья, случившегося со мной, а так, я очень занят… Не беспокойтесь, со мной не произошло ничего, что стоило бы Вашей заботы. Я…
Писарь не успел договорить, как хозяин опять сгрёб его в охапку, усаживая за стол.
Одна из девушек налила гостю рисового вина и положила в тарелку, прямо перед носом исхудавшего Сяо Ту, кусочек мяса, а вторая заняла место за пипой [2] . Полилась приятная мелодия.
Хозяин продолжил:
— Прошу, господин, ни о чём не думай. Отдыхай, наслаждайся, пока ждёшь, когда вернут твою одежду.
Нежные женские руки опустили на плечи юноши дорого расшитую рубашку.
Сяо Ту пребывал в растерянности. Поэтому только и смог, что неловко кивнуть в ответ.
Довольный этим господин Ши хлопнул в ладоши и, напоследок пожелав приятного отдыха, скрылся.
А девушки, оставшиеся наедине с юношей, принялись развлекать вынужденного гостя.
Сяо Ту продолжал скрываться за походным мешком.
— Господин, удобно ли тебе держать в руках сумку? — ласково произнесла сидящая рядом девушка. — Может, стоит её отложить, и подержать в руках что-то более достойное? — однако, увидев испуг на лице юноши, быстро добавила: — Будь то, палочки или вино… Поверьте, вкуснее блюд Вы не найдёте во всей столице. А рис для этого вина выращивался в самой чистой воде…
— Я не пью. — коротко ответил писарь.
— Что ж, тогда отведайте жаренного кролика… — подложила очередной кусочек в его тарелку прислужница.
— Кролика. — печально повторил Сяо Ту.
Девушки переглянулись, не понимая его печали, и оттого не зная, как быть дальше.
Мягко дотронувшись до пальцев юноши, прислужница всё же продолжила:
— Сколько господину вёсен?
— Восемнадцать. — по-прежнему безучастно, но правдиво признался юноша.
— У господина необычайно изящные руки и утончённые черты. — аккуратно подбираясь пальчиками вверх, девушка обогнула изгибы его плеча и спустилась на обнажённую худую грудь, касаясь нежной холодной кожи: — Господин, ты невероятно красив. Твои глаза и пухлые губы…
— Вы могли бы меня не касаться? — совсем тихо и, словно бы обречённо, попросил Сяо Ту.
— Разве сердце господина несвободно? — льстилась девушка.
— Несвободно. — нерешительно убирая чужую руку со своей груди, подтвердил писарь.
— Она так же красива, как я?
— Вы красивы, — не желал обидеть, а может, говорил правду юноша. — Но, как можно сравнить красоту любимой и незнакомой девушки?! Моя Мэй Мэй самая замечательная! — воодушевился Сяо Ту, — В мире я не встречал никого столь же прекрасного душой!
