Славно. В кавычках, разумеется. Помимо психопата в подземелье ещё добавляется кучка фанатиков.
— Поэтому, милые леди, разбираем тренировочные мечи и будем обучаться.
Жрицы подходили поочередно, я была последней, поэтому имела возможность понаблюдать за их несуразным обращением с деревянными… «палками». Здешние девушки не приучены сражаться и защищаться, они мягкие и покладистые, словно феечки, оттого их вздохи и ахи во время попыток взмахнуть мечом вызвали у меня смех.
Мой меч одиноко лежал на траве. Я подошла к нему, взяла твердой хваткой и со всей силы разрезала воздух.
— Неожиданно, — усмехнулась старшая жрица, складывая руки крестом на груди, — поражаете, дочь господина Фана. Думала, вам придется сложнее всего, но я приятно удивлена.
— Слабую девочку я буду строить в доме отца, а в храме — обязана уметь защититься от нападок местных фанатиков.
— Фанатиков?! — не поняла мой язык Тай Цин, но про смысл нового для неё слова спрашивать не стала. Женщина одобрительно кивнула головой. — Думаю, ты добьёшься больших успехов, Юэ.
— Можете во мне не сомневаться, старшая жрица Тай.
Я вернулась в строй.
Следующие несколько часов были самыми скучными в моей жизни: мы били деревянным мечом таких же деревянных чучел. Сильнее, грубее, замах всем телом! В школе я ненавидела физкультуру, и в жизни себя не приучила ходить в спортзал, хотя всегда мечтала о красивом спортивном теле. Точнее, я была и так стройной, но мне хотелось спортивной рельефности — той самой, которую я наблюдала у «фитоняшек» на фотографиях в интернете. Думаю, несколько подобных тренировок с мечом в неделю, и я буду у цели!
— У тебя хорошо получается, — остановилась рядом и похвалила старшая жрица. Я собралась ей было ответить, опустила клинок, но услышала подгоняющее: — давай-давай, продолжай.
И я продолжила.
— Кстати, Юэ, что-то я не вижу Сюли, где она?
После вопроса Тай Цин, сложно было невозмутимо продолжить отрабатывать удар на чучеле, когда сердце сжалось в камень и ухнуло в пятки.
— Она осталась в комнате. Неважно себя чувствует.
— Плохо. Пусть выздоравливает. Но сегодня её дежурство в узилище, Сюли помнит? Заменить её не кем.
— Я поговорю с ней. Если что, заменю её, не проблема.
Старшая жрица смерила меня недобрым взглядом.
— Сильно на других не распыляйся, Юэ. Как бы грубо не звучало, но каждая жрица сама за себя. Помогая другим, можешь выгореть сама, а слабых… храм Тишины не прощает.
— Помню.
Тай Цин похлопала меня по плечу и ушла наблюдать за правильностью техники остальных.
Ох, Сюли, и где тебя только носит?! Второй день нет.
Не удивлюсь, если просто сбежала… В таком случае, она просто несусветная глупышка! Верховный жрец Хэ всё равно найдет и вернет, только вернет не в покои, а отправит прямиком в узилище Мириады!
* * *
Я сидела в темной комнате, пребольно сжав кулаки. Чуда не случилось: Сюли не вернулась. В её идеальном мире жизнь проста, как монетка: без сложностей и мыслей о других, в своем мире Сюли — солнце, где люди подобно мелким планеткам вращаются вокруг неё. Иного мнения о подруге сложить не могу, ведь насколько нужно быть эгоистичной натурой, чтобы так легко подставлять других?! Если правда сбежала, Верховный жрец Хэ узнает и разозлится, очень сильно разозлится; без засорения совести накажет остальных жриц, для профилактики, разумеется.
Надежда умирает последней. Может там — на свободе — совесть Сюли таки проснется и заставит свою глупую хозяйку вернуться в храм Тишины хотя бы разок показаться на глаза господину Хэ?! Сурового наказания тогда бы избежали многие ни в чем неповинные девушки.
