- Сейчас ложимся спать, все, кроме Лонана, - приказал он и посмотрел на своего дружиника. - Ты остаешься на страже и разбудишь нас, когда все стихнет, и в таверне погаснут огни.
Лонан коротко кивнул и сел на деревянную колоду у дверей конюшни. Олав лег спать, подложив под голову ладонь, но заснуть так и не сумел. Пока остальные храпели, ворочаясь во сне, он лежал и не мог ни о чем думать, кроме как о предстоящем сражении.
«Сначала мы вернем свое оружие, - размышлял молодой северянин. — Значит, нам предстоит первый бой с охранниками, с теми, что стоят на воротах» - он перевернулся на спину, заложил руки за голову, уставившись тяжелым взглядом в потолок и слушая, как постепенно затихает город, погружаясь в сон. Когда замерли все звуки, кроме тихой песни ветра, скрипевшего вывеской над входом на постоялый двор, Лонан поднялся со своего места, где просидел, почти не шелохнувшись, довольно долгое время, и принялся будить своих товарищей.
- Пора, - сказал Трор, открывая дверь конюшни.
Он бесшумно выскользнул в темноту. Следом за ним вышли Свенд и Олав. На этот раз шествие замыкал Лонан.
Следуя шаг в шаг за Свендом, Олав старался ступать как можно тише, но все равно ему казалось, что он производит столько шума, что кто-то непременно должен проснуться и услышать его. Идущий впереди Свенд неожиданно обернулся к Олаву и, кивнув ему, ободряюще улыбнулся.
Непонятно почему, но это подействовало на Олава успокаивающе. Он кивнул в ответ, на что Свенд снова расплылся в широкой улыбке и отвернулся.
Олав не помнил, как они миновали ворота и проделали тот недолгий путь от таверны до крепостных ворот. Сами боги благоволили им, потому что за все время им ни разу не попались прохожие. То ли здесь ночью было запрещено выходить на улицы, то ли им просто повезло.
Олав следовал за Свендом и в этот раз совсем не смотрел по сторонам, сосредоточившись на том, чтобы производить как можно меньше шума.
Но вот и цель пути. Ворота, запертые на ночь, были освещены огнем факелов, танцевавших кровавый танец на стенах и земле.
У ворот им встретился первый стражник. Увидев появившихся из темноты крепких мужчин, он вскинул копье и, уже открыл было рот, чтобы позвать остальных караульных, как Трор тенью метнулся к нему. Олав успел увидеть размазанное движение и, уже мертвый, охранник медленно сполз на землю. В свете факелов, освещавших площадку перед воротами, Олав сумел разглядеть, что у мужчины было перерезано горло. Сын Гуннара сглотнул ком, образовавшийся в горле. Отчего-то стало страшно, но он знал, что не отступит, просто не имеет права.
Тем временем Трор махнул рукой своим людям, подзывая к себе.
- Олав и Свенд, вы поднимаетесь наверх. Ваша задача – опустить мост и открыть ворота, - коротко приказал он.
Олав открыл было рот, чтобы возразить, но Свенд одной рукой сгреб его в охапку и потащил за собой в сторону башни-сторожки, одной из башен близнецов, где, по всей видимости, находилось колесо, поднимавшее ворота.
- А что они будут делать? – шепотом спросил Олав у своего напарника.
- Нас прикрывать, - рявкнул воин и с разбегу вышиб плечом дверь, ведущую внутрь башни.
Олав оглянулся и увидел, что площадка перед сторожкой озарилась пламенем от факелов, которые держали в руках подоспевшие стражники, идущие караулом вдоль стены. Зазвучал гомон голосов, потом раздался чей-то тихий, сдавленный крик, и сын Гуннара стиснул зубы, понимая, что все началось.
