- Это мой сын, Олав, - Гуннар тем временем представил брата, а затем и меня, - а это дочка – Кири.
Коннор одобрительно посмотрел сперва на Олава, потом на меня и следом представил своих лучших вождей.
- Ну пойдем, - отец распахнул дверь перед королем и пропустил его первым в дом, шагнув следом по праву хозяина этих земель. За ними последовали мы с братом и приближенные Коннара. В большом зале всех уже ждал накрытый стол, а рабы спешили расставлять блюда. В воздухе пахло жареным мясом и пряностями, а также свежеиспечённым хлебом и пивом, которое в обилии дожидалось гостей в многочисленных бочках, расставленных по углам зала.
Я проследила взглядом, как король и его вожди сбросили оружие на длинный стол у входа, и расселись по лавкам. Во главе стола, где обычно всегда сидел Гуннар, теперь восседал сам король. А мой отец и какой-то седоусый вождь, заняли места по обе его руки.
Я пробежала беглым взглядом, всего ли хватает на столе. Распекла одну из девушек рабынь за нерасторопность, с которой она, как мне показалось, поспешила с кувшином пива к королю. После еще некоторое время прошлась по залу и с удовлетворением отметив, что все идет, как полагается, вышла во двор, чтобы удостовериться в том, что и остальных наших гостей, дружинников короля, устроили, как положено: и накормили, и поднесли им выпивку.
Что и говорить. Люди Коннора были повсюду. Часть осталась на берегу у кораблей. И это было хорошо, потому как вместить всех было просто невозможно. Но я распорядилась, чтобы заранее приготовленную еду рабы отнесли вниз.
Еще часть войска короля распределилась по нашему поселению. И мне тоже следовало проверить, как встречают дорогих гостей.
Я очень надеялась, что Коннор Кровавый не позволит своим людям бесчинствовать в поселении друга, но прекрасно понимала - если войско задержится надолго, стычек не избежать. Так что оставалось лишь положиться на судьбу и на богов.
Когда я убедилась, что все идет своим чередом, то со спокойным сердцем вернулась в зал, где гости уже вовсю пировали за столами. Забрав из рук рабыни кувшин с пивом, я направилась к королю. Подливая ему в опустевшую чашу напиток, покосилась на сидевшего рядом отца. Гуннар взглянул на меня с одобрением во взоре и отвернулся, чтобы продолжить прерванный разговор с Коннором, когда последний внезапно повернул ко мне голову, рассматривая с каким-то неприятным интересом.
- Твоя дочь уже сосватана? – обратился он к Гуннару. Услышав такие слова, я вздрогнула и посмотрела сначала на отца, а затем на Коннора.
- Нет, - ответил Гуннар. - Женихи, конечно, были. Но одни не устраивали меня, а другие не нравились Кири. – Он усмехнулся и добавил: - Но все же я думаю, она у меня в девках не засидится!
- Это верно. Она у тебя красавица, - с одобрением в голосе сказал Коннор, продолжая рассматривать меня, а миг спустя добавил, глядя на то, как я замерла перед ним в нерешительности и, приняв это за смущение: - У меня найдется немало достойных воинов, - обратился он уже ко мне, - выбирай любого в мужья!
Увидев смешинки в его глазах, я вдруг с облегчением поняла, что король шутит, и выдавила из себя самую милую улыбку, на которую только была способна.
- Мой король, у тебя столько достойных мужей в войске, что у меня просто глаза разбегаются. Сложно выбрать одного, - проговорила в ответ и подлив пива сидящему рядом с королем бородатому вождю пошла дальше по ряду, пока напиток в моем кувшине не закончился. Тогда, поспешно отойдя в сторону дверей, я нагнулась, наполняя кувшин напитком, а когда выпрямилась, то увидела вошедшего в зал высокого воина, того, кто заинтересовал меня с первого взгляда.
