– Доброго дня, Хозяйка, – поприветствовала посетительница. – Как и обещала, принесла оплату за вчерашнее платье.
– Заходите госпожа, – заулыбалась женщина.
До нее уже дошел слух о том, что одна молодая госпожа пришли на пир в свадебном платье, но как выяснилось позже, даже не знала об этом. Конечно же, женщина догадалась, кто это был. И все равно этот случай вызвал пересуды и слухи на всю крепость. Поэтому портниха немного боялась, что эта клиентка с необычной внешностью затаит на нее обиду.
– Только вот жаль, что в таком платье, оказывается, нельзя приходить на королевский пир, – спокойно сказала вошедшая, чем напугала швею больше, чем если бы пришла ругаться и возмущаться. – Было бы неплохо, чтобы меня кто-то об этом предупредил.
– Но я ведь спрашивала госпожу, уверена ли она, что именно это платье ей нужно, – пролепетала женщина.
Девушка увидела, как напряглась хозяйка, и поспешила ее успокоить:
– Я не в обиде, все в порядке, – замахала покупательница руками, припоминая такой вопрос, который ей ничего не сказал. – Тогда я не поняла этого вопроса. Да и ладно. Но я пришла по делу.
Франческа достала свой кошель и положила его на стол. Обычно вид денег успокаивал торговцев быстрее любых добрых заверений.
– Завтра будет бал и мне снова нужно платье, – сказала она, а увидев решительное выражение на лице портнихи, не предвещавшее положительного ответа, добавила. – Я знаю, что пришла слишком поздно, но мне очень нужна помощь.
– Ах, госпожа, – все же сказала женщина, – нужно гораздо больше времени, чем один день, чтобы пошить праздничное платье. Одно шитье займет три дня.
– Так мне все это не надо, – заверила миролюбивая клиентка, – просто обычное платье. Да можно как вчерашнее, только другого цвета, зеленого, синего, красного, желтого, да вообще любого, кроме белого. И кроме любого цвета, который нельзя надевать на бал, – добавила, сразу внеся ясность.
– Такое простое? – удивилась портниха, вспоминая какие великолепные, расшитые золотом и камнями, платья она подготовила для придворных дам. – Это же королевский бал.
– Да, такое простое подойдет, – кивнула заказчица. – Я буду сидеть в самой дальней части стола в самом дальнем углу. Мне вообще никто не заметит. Прошу вас.
– Что же, – замялась женщина, но пришедшая смотрела на нее такими умоляющими глазами – Хорошо. Но готово оно будет только к завтрашнему вечеру, так что не обессудьте, госпожа.
– Я вам очень благодарна, – счастливая улыбка девушки, как солнечный лучик, осветила ее красивое лицо. – Увидимся завтра.
Довольная счастливица расплатилась с портнихой и направилась к себе в комнату. Сегодня вечером тоже были запланированы торжественно-развлекательные мероприятия и это были соревнования музыкантов. Франческа не имела ничего против музыки, но часами слушать доблестные баллады или горькие истории любви она была не в силах. Лучше уж провести время нежась в горячей ванне.
Проходя мимо тренировочного поля, где уже завершились все приготовления к завтрашним состязаниям, девушка остановилась перед трибунами. Там собрались организаторы турнира и их помощники. Устроители яростно обсуждали список участников завтрашнего Соревнования мечников. И тут же в голове Франчески вспыхнула очень дерзкая идея. «Раз он может выкидывать такое, то почему я не могу» – решила она и подошла к организаторам.
Через несколько минут довольная собой, шутница пересекла будущий ринг, в дальнем углу которого еще упражнялись стражники, и направилась к себе в комнату, разминувшись с объектом своей шутки всего на пару минут.
