– Мы же готовим. Почему ему не поступить также? – удивилась собеседница. – Ведь всем нужно вернуть Змея, а не устроить побоище. Поэтому, дай генералам еще немного времени принять правильное решение и поддержать своего Короля.
– Чем ты, говорила, зарабатывала в своем мире? – мужчина постепенно успокоился, и к нему вернулось обычное самообладание.
– Да так, просто много говорила, – Франческа поняла, что гроза уже миновала. – Тем более, сейчас праздник. Ты сам издал указ – никаких дел в эти три дня.
– Да, верно. И завтра будет завершающий празднование бал. Мы хотели бы, чтобы ты тоже там была.
– Не уверена, что нужно идти на бал, – протянула посланник гнома. – Там же танцуют, а я совершенно этого не умею. Может без меня?
– Мы ведь могли бы и приказать, – произнес правитель, придав лицу королевское беспристрастие.
– Серьезно? Приказать явиться на бал, – без единой капли почтения уточнила говорившая. – Ваше Величество, это удар ниже пояса.
Король молча ждал продолжения. Услышь хоть кто-нибудь, как присутствующая здесь разговаривает с монархом, у него бы случился сердечный приступ. Но за то короткое время, что гостья провела в замке и, непосредственно общаясь с Королем, они успели подружиться.
– Ваше Величество, если вы просите, конечно же, я приду на бал, – сдалась Франческа, – но никаких танцев, выпивки и песен под гитару.
– Каких песен, – не понял мужчина.
– Ох, извините, – исправилась собеседница, – песен под лютню.
– И на этот раз постарайся выбрать менее впечатляющее платье, – раздалось жестокое уточнение.
– Ваше Величество, – укоризненно сказала слушательница, – от вас такого не ожидала. Кто мог знать, что ваши порядки запрещают белые платья? Тогда не продавайте их в лавках.
– Ладно, – улыбнулся он, – ты нас очень позабавила вчера. Давно не видел столько удивленных лиц придворных. Перешептываний будет еще на полгода вперед, знай это.
– Да уж знаю, – не выдержала Франческа. – И хоть бы кто заранее сказал.
– Посмотри на это с другой стороны, – продолжал веселиться Король. – Теперь, если ты сейчас соберешься замуж, платье у тебя есть.
– Все, я ухожу! – совершенно непочтительно оборвала веселье посланник. – Выбирать менее впечатляющее платье.
Не прощаясь, без поклонов, она развернулась и вышла из комнаты.
Так и не научившись разбираться в хитросплетениях коридоров замка, Франческа двигалась только знакомыми маршрутами. Сетуя на то, что Король настоял на ее присутствии на балу, и теперь ей нужно где-то найти еще одно платье. Ноги сами принесли ее на угол, с одной стороны которого располагалась ее комната, а с другой – сад, через который путешественница ходила смотреть закат. Не то чтобы ходила, а миновала его, перед тем как перелезть через стену, но ходила, тоже можно было сказать.
Она вспомнила, что Алек говорил, что в стене есть тайная дверь. И пара, к которой уже привыкла девушка и начала искренне желать удачи мужчине в покорении сердца его избранницы, еще не пришла. И, раз уж она оказалась днем в этом саду одна, то можно было без лишних глаз попробовать ее отыскать. Тайная дверь потому так и называется, что ее местонахождение не очевидно. Одно в этом утверждении бесспорно – дверь находится в стене. Поэтому недолго думая, исследовательница подошла к стене в том месте, где ее обычно пересекала и направилась в правую сторону, куда махнул рукой Алек, говоря с ней о двери.
