Франческа придвинулась ближе к спутнику, ее взгляд быстро перемещался с одного на другого. Она завела руку за спину, нащупывая рукоятку ножа. Хотя и понимала, что это ничего не изменит, но девушка не хотела чувствовать себя совсем безоружной. Охотник заметил ее движение:
– Не надо, – прошептал он у нее над головой, – их слишком много.
Спутница прекратила свой маневр и стала разглядывать лица этих людей, сразу же придя к выводу, что это не совсем люди, хотя они были на них похожи. Окружившие их походили на мужчин худощавого телосложения, но больше выглядели стройными и грациозными. Также они оказались достаточно высоки, почти с Алека ростом, и у них были зеленые и голубые глаза, что, как уже поняла Франческа, являлось редкостью в этих краях. Одеты в зеленые охотничьи костюмы, на фоне которых особенно бледно выделялась их светлая кожа. Казалось, что они никогда не появляются на солнце, отчего лица приобрели молочно-белый цвет.
Может быть, все бы и было нормально в облике этих созданий, если не придираться к мелким деталям, то они смогли бы сойти за людей. Ведь и Франческа выглядела не совсем обычным зрелищем для этих мест. Но все дело заключалось в их волосах и ушах. Локоны насыщенного зеленого и синего цветов, средней длины и аккуратно заправлены за уши, которые имели несколько вытянутую форму и заострялись кверху.
Франческа беззастенчиво пялилась на их лица. В другое время она бы восхитилась тонкими точеными чертами, потому что они оказались действительно прекрасны, но сейчас случай был не тот. Не поворачиваясь к мужчине у себя за спиной, она шепотом спросила:
– Алек, кто это?
– Эльфы, – раздался тихий и короткий ответ.
Глаза девушки расширились от удивления. Она моментально вспомнила все то немногое, что слышала от Беатрис про эльфов и как их всегда ругал Гном. Да, тогда она им не поверила, но сейчас, когда эти самые мифические эльфы стоят перед ними и держат их в кольце, единственное воспоминание, которое засело у нее в мозгу, было о том, что эльфов боялись и старались не иметь с ними дел.
В это самое время, как по какой-то слышимой только им одним команде, появившиеся начали сходиться плотнее друг к другу и смыкать круг, зажимая людей к самому краю ямы и угрожая выставленными вперед остриями копий. Обратив более внимательный взгляд на их оружие, Франческа поняла, что это всего лишь толстая прямая и заточенная с обоих концов палка, хотя та может быть такой же смертоносной, как и железный наконечник, если правильно нанести удар.
Отбиваться ножами от нацеленных в упор копий было бессмысленно, но, если Алек получит назад свой меч, возможно, был маленький шанс на успех. Как всегда, бывало в таких ситуациях, Франческа не стала особо утруждать себя длинными размышлениями, а сразу приступила к действиям.
Его оружие лежало у дерева за спинами эльфов, где был закреплен крюк с веревкой, и сейчас для пойманной было главным добраться до него. Франческа бросилась на землю, сделала кувырок через голову и оказалась рядом с одним из эльфов. Она проскочила под нацеленным на нее копьем, и пока никто не успел опомниться, со всей силы ударила эльфа в живот. Тот совершенно не ожидал такого, и над лесом прокатился его громкий вопль. Выпустив свое копье, прекрасный мужчина согнулся пополам, после чего получил еще один тычок в спину и повалился на бок.
Не поднимаясь с земли, девушка поймала выпавшее копье двумя руками и сразу нанесла следующие два удара эльфам, стоящим по бокам от их упавшего товарища. Попеременно двумя концами палки атакующая ударила их обоих под колени, после чего те повалились как подкошенные.
