Читать онлайн Любовь Черникова - Протеже советника. Подчинить тени

1. Пролог

Роман входит в авторскую серию "Академия Великой Матери" и является пятой книгой по счету. Все истории можно читать в любом порядке как самостоятельные истории, но для погружения в мир лучше соблюдать хронологию

Дилогия 1. История Верда и Льяры

1. Невеста принца и Волшебные бабочки

2. Любимая воина и источник силы

Дилогия 2. История Райда и Халли

3. Любовь понарошку, или Райд Эллэ против! (Адреналинемия-1)

4. Любовь не на шутку, или Райд Эллэ за! (Адреналинемия-2)

Однотомник. История Сатема и Тильи

5. Протеже советника. Подчинить тени

Пролог

Так случилось, что, поступив этой осенью в Академию Великой Матери на факультет друидов, мы стали соседками по комнате и крепко сдружились, а сегодня вот отмечаем девичник Льяры. Она первой покидает наши холостяцкие ряды.

Беседка, в которой мы с подругами расположились, утопала в зелени, аккуратные насыпные дорожки вели от нее в разные стороны: вглубь разбитого по классическим канонам парка, к пруду и к красивому двухэтажному особняку с белыми стенами и лепниной.

— Тиль, передай, пожалуйста персик, — попросила Кассандра Эллэ.

Я бросила природнице фрукт. Та ловко поймала его, а я потянулась за стаканом вишневого сока. Пригубила густой, ароматный напиток и поставила на низенький, изобилующий закусками, фруктами и выпечкой стол.

Изящно поджав точеные ножки, Кэс откинулась на подушки и с видимым удовольствием вгрызлась в сочную мякоть. Хрупкая сероглазая блондинка, младшая и единственная дочь Мая Эллэ, главнокомандующего империи Эрессолд, была очень сильной природницей, магический потенциал которой только начал раскрываться.

— Придумала! — воскликнула Льяра.

В победном взгляде дочки советника мелькнуло что-то хищное. Да и не мудрено, из девочки с запечатанным даром, за время учебы она превратилась в оборотницу с целыми двумя ипостасями! Именно благодаря Льяре я осталась жива, в страшный день нападения на академию три недели назад. Ей и ее отцу — лорду Сатему Ярранту.

Она все еще тянула многозначительную паузу, когда я не выдержала:

— Так что за идея? Прибить Иртона?

Грохнуть навязываемого моей родней жениха и правда казалось сейчас самым надежным выходом из ситуации. Совершенно несимпатичный престарелый мужик после совместного обеда и вовсе стал мне отвратителен.

— Тогда уж лучше начать с Лаиссы, — добавила Кэс. — Сдается, все беды из-за нее. Она — заводила. Избавимся от Иртона тут же найдется новый желающий.

Как ни прискорбно, но природница права. Проблема не столько в Иртоне, сколько в Лаиссе — дядиной пассии. Когда погибли мои родители, дядя Раш забрал меня к себе. А пять лет назад не стало и тети. Он сильно переживал, пока не встретил холодную блондинку Лаиссу Соронг. Той было едва за тридцать, но она уже успела дважды овдоветь. Нам с кузеном Кэсси Лаисса не слишком нравится, и мы зовем ее Змея, но нельзя не признать, что с ее появлением дядя воспрял духом. В нем снова проснулся вкус к жизни, и за это мы были готовы ее терпеть.

Но Змея обнажила жало, и не повезло именно мне.

— От Лаиссы не так-то просто будет избавиться, да и дядю жалко.

— Вот зачем ты обратилась к ней за помощью? — раздосадовано спросила Льяра. — Если тебе было так важно вернуть девственность, сказала бы мне. Метр Райдус сделал бы все как надо.

— Или мне, — присоединилась Кассандра. — В клинике у дяди Октября свято хранят тайны пациентов.

— Тогда я была не в себе. Требовался кто-то, с кем можно поделиться, а Лаисса оказалась рядом. Она запугала меня и едва ли не за руку потащила к своему лекарю. Но что сделано, то сделано. Я думала, это поможет мне все забыть.

— Прости, — Кассандра дотянулась и погладила меня по лодыжке

— Ладно, что уж теперь...

Я всеми силами старалась оставить произошедшее в прошлом. Мне повезло больше, чем многим другим.

— Так что у тебя за идея, Льяра? — вернулась я к тому, с чего начался этот разговор.

— Все просто. Ты должна выйти замуж.

— Что?! Да не хочу я идти за Иртона!

— Так выйди за кого хочешь. Уверена, Джентор Парами все еще помнит о тебе, — она многозначительно пошевелила бровями.

Я открыла рот, но тут же его закрыла, не зная, что и сказать. Почему-то с дня нападения на академию я и не вспоминаю о своем парне. Положа руку на сердце, порой заставляю себя думать, что скучаю, потому что не скучать как-то неправильно. — Да! — подхватила идею Кассандра. — Тебе нужно встретиться с Джентором и все обсудить.

Я задумалась. Идея выглядела не так уж и плохо, не считая нескольких моментов. Занятия в академии начались неделю назад, с тех пор как лорд Яррант временно заменил там ректора и навел порядок жесткой рукой.

— Передам ему привет через Кэсси, — решила я. — Брат повздорил с отцом и сегодня же вечером планировал вернуться к учебе.

Стоило упомянуть Кэсси, как глаза природницы радостно заблестели. Они встречались, хотя и не особо афишировали свои отношения. Да и как не скрываться, когда среди безопасников академии у природницы родной брат, который ревностно блюдет ее честь.

Кассандра пристально глянула на меня.

— Сдается мне, Тиль, что ты не слишком-то и скучаешь по Джентору.

Я ответила не сразу

— Не знаю. Иногда мне кажется, что мы совсем не подходим друг другу…

— Но попробовать стоит. Не убивать же Иртона и Лаиссу в самом деле? — усмехнулась Льяра.

— А если так, то Тилье стоит предварительно за него выйти! — коварно посоветовала Кэс.

Мы рассмеялись, но без особого веселья, а я задумалась над предложением Льяры. С Джентором мы начали встречаться едва ли не в первую неделю учебы, формально мы до сих пор вместе. Между нами была искра, страсть. Мы довольно далеко заходили, порой, оставаясь наедине, и иногда мне казалось, что это навсегда. Что я люблю его. Куда сейчас все это делось?

— А насчет Джентора, — Льяра махнула канапе, которое собиралась съесть. — Полагаю твои чувства вполне логичны в сложившихся обстоятельствах.

— Ты права, — согласилась я и пояснила для Кэс, которой повезло оказаться дома, когда напали культисты: — Джен повел себя как полный придурок и после всего, что случилось, не придумал ничего лучше, чем лезть целоваться…

Неприятные воспоминания заставили поежиться и обхватить себя руками.Подружки переглянулись. Брови Льяры сдвинулись, и она кивнула:

— Неудачный момент выбрал. Согласна. Но… Он сильно за тебя испугался, — продолжила она, чуть подумав. И, не забывай, Джентор — оборотник. Мы во всяком таком нуждаемся особенно. Я и сама это поняла, только когда обрела ипостась.

— Да! И мои братья постоянно тискаются со своими женами. И папа частенько пристает к маме, — поддержала ее Кассандра и усмехнулась.

— Вот поэтому у тебя целых восемь старших братьев, — поддела ее я.

— Важное уточнение! — подняла вверх указательный палец Льяра. — Для этого оборотником должен быть именно отец. Судя по тому, что моя мама — оборотница, а я одна… — она резко замолчала и посмотрела на нас расширенными в притворном ужасе глазами. — Бесы!

Мгновенно сообразив, что она намекает на своего мужа и потенциальный десяток детей, первый из которых уже зреет в ее пока еще плоском животике, мы дружно расхохотались.

— Кстати, лорд Яррант дома или погряз в делах по-обыкновению? — вдруг спросила Кассандра. — Мой с этими культистами совсем с ног сбился.

При упоминании советника меня обдало жаром. Чтобы скрыть неожиданно накатившее волнение, схватила стакан с соком и пригубила, пряча под ресницами глаза.

Что со мной такое? Наверное, дело в том, что я слишком много в последнее время думаю о лорде Сатеме, вижу его во снах, которые пришли на смену кошмарам. Говоря о Дженторе, я оставалась спокойной, а имя Сатем Яррант для меня тождественно защите и спасению.

Мелькнула шальная мысль, обратиться за помощью к советнику, но я ее тут же отмела. В высших кругах не принято вмешиваться в семейные дела других родов. Советник, конечно, вправе приказать лорду Хортесу, и тот даже починится. Но…

Есть одно большое «Но». Это станет унижением для дяди.

Великая Мать! Ну, о чем это я? Да какое Грозному Теневому Магу дело до меня? Кто я такая? Да советник совсем недавно родную дочь чуть не втюхал принцу Файбардскому, невзирая на протесты. То-то же!

Но как я ни старалась себя уговаривать, внутри неумолимо вызревало желание увидеть советника, раз уж я здесь. Щеки предательски вспыхнули, и я, отодвинув стакан, приложила к ним ладони.

— Так как? Хорошая идея, Тиль? — спросила Кэс.

— Может и выгорит, если Парами согласиться, — пожала я плечами.

Девчонки так и прыснули.

— Да, Джентору совершенно необходимо утверждать цвет белья Льяры в первую брачную ночь. Без этого просто никак! Свадьба не состоится, — выдала Кассандра сквозь проступившие от смеха слезы.

Я уже успела набрать в рот новую порцию сока, и чтобы не прыснуть, пришлось поспешно схватить салфетку.

— Прости, я все прослушала. Задумалась.

Я вытерла губы и поднялась.

— Мне нужно в туалет.

— По крайней дорожке к особняку и там налево через черный ход, — пояснила Льяра. — Тебя проводить?

Я отрицательно мотнула головой, и потопала в указанном направлении. На деле мне не столько нужно в уборную, сколько побыть немного одной и привести в порядок мысли.

В кронах безмятежно чирикали птицы, сквозь листву было видно голубое небо, солнечные лучи ласкали теплом кожу, и ничто не напоминало, что дело давно идет к зиме.

Тропинка привела меня к боковому входу в особняк. За дверью имелся небольшой тамбур, сразу за которым находилась лестница на второй этаж. Подниматься не хотелось, и я свернула в коридор для слуг — там тоже должна быть туалетная комната.

Так и оказалось. Коридор для слуг проходил по задней части через весь дом, позволяя быстро и незаметно появляться там, где это необходимо. Двери по правую руку вели в большой холл, портальную комнату, в столовые, в залы для приемов, или бальные залы. Интересно, есть у лорда Сатема что-то подобное? Что-то я никогда не слышала о вечеринках в доме советника.

Представив, как бледнеют и седеют аристократы, получив приглашение на от главы имперской службы безопасности, улыбнулась.

Перед глазами возник пустой зал, который ни разу не видел гостей. Здесь не раздавался смех, не звучала музыка. Зашторенные наглухо окна, полумрак и тишина. На мне сотканное из теней платье, подол которого стелился по полу. Волосы убраны в высокую прическу, открывающую шею и плечи… Лорд Сатем Яррант приближается ко мне и молча протягивает руку. Я принимаю ее, и мы танцуем в полном безмолвии. Его теплая ладонь уверенно покоится на моей талии. Необычные для теневика светло-серые глаза смотрят в самую душу, и я растворяюсь в его взгляде…

По телу побежали мурашки, и я глубоко вдохнула. Оказывается, застыла на месте и даже дышать перестала. В зеркальной полосе, что украшала стену, отразились мои порозовевшие щеки, и я приложила к ним прохладные ладошки. Встряхнулась, прогоняя странную истому, что овладела телом.

— Я такая дура! — прошептала себе под нос и поспешила дальше.

Как я, вообще, могу о таком думать? Судя по опыту последних дней, если мужчина до меня хоть пальцем дотронется, я попросту брякнусь в обморок. Тут уж совершенно не до танцев.

Состроив себе рожицу, свернула в тупичок, где обнаружились целых две туалетные комнаты, обе запертые. Не понятно есть там кто-то внутри или нет, а стоять под дверью неловко. Да и не так уж мне туда и нужно, а мрачноватая прохлада пустого особняка — я так никого по пути и не встретила — вызывала желание побродить в одиночестве. Манила, точно запретный плод.