Внизу все уже были в сборе.
— Доброе утро! — поприветствовала домашних как ни в чем не бывало.
— Доброе, сестренка! — первым откликается Кэсси.
Он уже что-то жует украдкой.
Змея Лаисса, очаровательно улыбнувшись, жестом приглашает за стол, а вот дядя Раш проигнорировав мое появление, уткнулся в свежий выпуск газеты «Глас Эрессолда».
Лорд Хортес, наконец, отложил газету, которую тут же умыкнул Кэсси. Плохой признак, ждет меня головомойка и прополка мозгов.
— Тилирио, ты в четвертый раз за две недели опаздываешь к завтраку, по-моему, ты достаточно долго живешь в этом доме, чтобы знать правила
Все, что касается распорядка дня, дядя возводит в абсолют.
— Дядя Раш, это больше не повториться. Обещаю.
На деле мне совершенно не стыдно, к тому же в кои-то веки я чувствую себя бодро. Богиня! Как же мало нужно человеку для того, чтобы мир стал прекраснее — просто хорошенько выспаться. Про кошмары дядя не знает, мы с Кэсси решили, что не стоит ему знать все подробности. Не видать мне тогда академии, а дядя Раш постарается подыскать мне подходящего кандидата в мужья.
Подходящего на их с Лаиссой взгляд, конечно. И скорее всего, это окажется глубокоуважаемый лорд в преклонном возрасте, добившийся хоть чего-то в этой жизни. То есть, старый извращенец с толстым кошельком, как расшифровал это Кэсси, окончательно вогнав меня в ужас.
— Отец, ну подумаешь, проспала чуток. Эта зубрила наверняка перечитывала лекции. Она же уснуть без этого не может, — вступился за меня брат.
— Я действительно повторяла материал по первой помощи, — подтвердила я слова Кэсси, не соврав ни капельки.
— Похвальная тяга к знаниям, — сухо кивнул лорд Хортес. — Но это не дает тебе право пренебрегать традициями нашего рода.
— Я все поняла, дядя.
— Возблагодарим Великую Мать за данную нам пищу! — начала Лаисса короткую утреннюю молитву, когда дядя разрешил мне сесть за стол.
Молчание, разбавленное звуками трапезы и тихой музыкой из проигрывателя, нарушил нежный голосок Змеюки:
— Раш?
— Иса? — дядя вопросительно глянул на нее, и кивнул.
Та дождалась, пока экономка поставила перед главой рода малюсенькую фарфоровую чашку. По столовой тут же разнесся терпкий аромат кофе. Хороший кофе — единственная роскошь, которую дядя себе позволяет в последние несколько лет. Дела семьи Хортес идут не так хорошо, как хотелось бы.
— Тилья, сегодня на ужине у нас будут гости.
Изящная, тщательно выращенная и оформленная бровь его пассии многозначительно шевельнулась, и я невольно задалась вопросом, не на первоклассных ли друидов-стилистов уходит состояние дяди Раша?
— Ты совершенно себя запустила в этой своей академии, я помогу подготовиться. Выходим сразу после завтрака, у тебя полчаса на сборы.
Как же! Энтузиазму Лаиссы нет границ. Это значит, что притащится очередной жених, и меня следует привести в товарный вид во что бы то ни стало. А ведь Змея прекрасно понимает, что мне сейчас не до них, но все равно подзуживает дядюшку поскорее сбагрить меня хоть кому-нибудь.
Раньше в подобных случаях я старалась придать своей внешности как можно более непрезентабельный и благочестивый вид. Делала глупые прически. Надевала некрасивые мешковатые платья. Помню, ходили однажды с Кэсси выбирать такое. Ох и повеселились! Только вот Лаисса меня мгновенно раскусила и открыла дяде глаза, спасением стала академия. Но не в этот раз.
Я присмотрелась к Змеюке. Н-да. Судя по энтузиазму, горящему в ее глазах, вариант очень выгодный.
