— Спасибо, Лаисса, ты так добра, — я едва сдержала сарказм в голосе и бросила страдальческий взгляд на кузена.
Тот ответил сочувственным и постарался перевести разговор в иное русло.
— Только послушайте! Вчера вечером в Сатор-Юти воин-оборотник из расквартированного там гарнизона взбесился и напал на собственную девушку!
Я навострила уши. В Сатор-Юти мы побывали в день нападения на академию перед тем, как все началось. В небольшой северный городок на границе с Файбардом нас отправили якобы по ошибке. Похоже, там все время что-то происходит.
— С ней все в порядке? — я сходу прониклась сочувствием к несчастной.
— К счастью, да. Испугом отделалась. Поблизости оказались военные, завязалась схватка, в которой он погиб. Участники инцидента подтверждают, что другого способа его остановить не было.
— Какой кошмар! Кассандра, зачем ты с утра читаешь нам такие ужасные вещи? Давайте лучше обсудим меню на вечер, — перебила Лаисса.
Брат поморщился, свое полное имя он страшно не любил. Нескладный, сухопарый и бритоголовый, со сдерживающей татуировкой на загривке парень совершенно не походил ни на какую Кассандру. Но что поделать, таковы традиции рода Хортес, и имя прославленного предка исправно передается от деда внуку.
— Дай-ка?
Кэсси протянул мне газету. Статья была подробней его рассказа и в деталях описывала впечатления участников. Тут же было и некачественное фото, сделанное за несколько минут до печальных событий. На нем девушка прижимает к лицу букет — нюхает цветы, судя по прикрытым глазам. Ее обнимает оборотник в форме. Симпатичный и совсем не страшный на вид. Ни что не предвещало…
Ниже приводились предположения о причинах случившегося, как обычно предполагали разное.
— Как думаешь, виноваты культисты, надвигающееся лунное затмение или карэш*? — перечислил наиболее вероятные варианты Кэсси.
Дядя Раш отнял у меня газету, свернул и прижал ладонью к столу.
— Мир сходит с ума. В столице нельзя и шагу ступить, чтобы не наткнуться на очередного юродивого проповедника, завывающего о конце света, а любую халатность списывают на культистов, будь они неладны.
*карэш — запрещенное на территории империи Эрессолд наркотическое вещество.
3. Глава 2
После завтрака вернулась в свою комнату, и прилегла. Последствия ночных экспериментов не заставили ждать, голова разболелась. Чтобы унять боль, следовало сосредоточиться и потратить некоторое время.
Тихонько скрипнула дверь, впуская Змею.
— Мне кажется, у тебя нет времени валяться в постели.
Сдержав недовольную гримасу, я села.
— Лаисса, может, отменим этот ужин, а? Я плохо себя чувствую и не готова к смотринам. Это ведь будут смотрины?
— Просто ты слишком много думаешь о том, что произошло. Прекрати, и сразу станет легче. Ты теперь как новенькая, твой будущий супруг и не заметит изъяна. Все проблемы только в твоей голове.
Меня покоробили ее слова. Изъян?! Так и подмывало высказаться, поставить Змеюку на место, но я сдержалась. Дядя к ней прислушивается, а у меня планы. Если нагрублю, Лаисса может и отомстить. Подло и невовремя.
— Собирайся, жду тебя в портальном зале, — скомандовала она и покинула мою комнату.
Как бы я не бесилась, пришлось делать, как она велит.
Дядя Раш провожал нас, стоя у портальных площадок. Из трех, работали только две — теневая и друидская. Починить световую не хватало средств.
— Дорогой, — улыбнулась Лаисса, — мы будем к семи. Представляешь, твоей племяннице совершенно нечего надеть! — она с укоризной посмотрела на меня, словно я в этом виновата.
