— Лучше для кого?! — неожиданно сорвалась на крик женщина. Затем, чуть успокоившись продолжила: — Сатем, я пока не готова увидеться с дочерью. Мне, все это тоже довольно тяжело. Я не могу вот так прийти к ней и сообщить, что подаю на развод. Нужно время все как следует обдумать. Алларик больше не возражает.
Кажется, я услышала все, пора делать ноги.
Едва успела отойти на несколько шагов, как мимо меня фурией пролетела Дария Яррант. Грациозная, хищная, красивая, скользнув по мне взглядом, словно по пустому месту, она пролетела мимо, обдав мощной аурой жизни. Я едва успела посторониться, чтобы принцесса меня с ног не сбила, а затем поспешила в отведенную мне комнату.
Стоя у раковины, никак не могла прийти в себя, и раз за разом набирала ледяную воду в ладони, умывая пылающее лицо.
— Великая Мать, как же теперь удержаться и не выложить все Оэльрио? — спросила у собственного отражения.
Стоит ли просветить подругу, или все же оставить это право ее родителям?
— Ну за что мне все это, а?
Отражение вернуло жалобную рожицу.
Кажется, я потеряла счет времени, пора возвращаться, пока девочки не отправились меня искать. Аккуратно притворив за собой дверь комнаты, я развернулась и вздрогнула от неожиданности. Передо мной стоял лорд Сатем Яррант собственной персоной. В облике советника не наблюдалось привычной строгости. Длинные волосы растрепались, их концы печально поникли, не подавая признаков самостоятельной жизни. Верхняя пуговица темно-синей рубашки напрочь оторвана, следующая болтается на честном слове, точно его за грудки трепали.
Нет, это он сам разорвал ворот, потому что было трудно дышать. Внутри что-то сжалось, от понимания и сочувствия. Зрачки теневика расширились, за чернотой полностью скрыв радужку, свет не отражался в их темной глубине. Черты лица заострились, а вокруг глаз появились темные круги. Отражая эмоции своего господина по углам заклубились тени.
— Все слышала? — вместо приветствия холодно спросил он.
И я поняла, сейчас не время для реверансов и любезностей. Но, как ни странно, я совсем не испугалась.
— Врать, так понимаю, бесполезно?.
Ой! Что я порю? Говорю, точно с равным! Ну почему мой язык живет собственной жизнью в такие моменты? Я снова покраснела, точно и не устраивала только что ледяную ванну для щек. Сглотнула враз пересохшим горлом.
Сатем чуть склонил набок голову, и тени ожили, соткавшись в девичью фигурку, которая спешит по коридору. Разве что полностью слепой не увидел бы в ней поразительного сходства со мной.
— Ого! — совершенно неженственно восхитилась я столь детальной магической проработкой.
Не знаю, как это ему удалось, но у теневой меня даже веснушки были заметны! Ничего подобного мне не доводилось видеть. Тем временем моя копия шла задом наперед повторяя все мои движения. В том числе и подслушивание под дверью.
— Вы слишком громко беседовали...
— Ничего не говори моей дочери, Тилирио, — перебил меня советник. — Я сам.
Его взгляд завораживал, запуская волны странного жара по всему телу, но ни одна тень так и не коснулась моих ног. Неожиданно это разочаровало меня.
Советник вдруг потянулся к моему лицу. Раньше, чем успела сообразить, что происходит, я отшатнулась, вжавшись лопатками в дверь комнаты. Его рука замерла на полупути и опустилась.
— Я ничего не скажу Льяре, — ответила я с запозданием и сглотнула.
Хозяин поместья кивнул. Сделав несколько шагов прочь, он остановился и спросил не оборачиваясь:
