— Приятно, что моя будущая жена так хорошо воспитана, — отметил лорд Иртон мой скромный выбор.
Оказывается, он наблюдал за мной все это время. Аппетит мгновенно пропал, и я отложила приборы.
— Давай поднимем тост. За нас!
— Лорд Иртон, простите…
— Лео, Тилья. Просто Лео.
— Лорд Иртон, — с нажимом повторила я. — Я не стану вашей женой. Я пришла сюда сказать вам об этом. Простите. Я, вообще, не собираюсь замуж. Единственное мое желание, закончить академию. Мне нравится учиться, тем более я только начала, а впереди еще столько всего интересного.
— О! — на лице мужчины мелькнуло и пропало недовольное выражение. — Я понял. Но ведь это не проблема, многие девушки заканчивают учебу будучи замужем. Обещаю не запирать тебя в четырех стенах и не торопить с наследниками.
— Давайте вернемся к этому разговору, лет через пять, — я постаралась быть вежливой и смягчила слова улыбкой.
Иртон скосил глаза на мои колени и заговорил совсем другим тоном.
— Тиль, дорогуша, тебе лучше уже сейчас смириться с мыслью, что наш брак неизбежен. Но лучше, если ты согласишься на него добровольно и осознанно. Тогда будем жить мирно, уважая желания и маленькие слабости друг друга. Понимаешь, о чем я говорю? — он пытливо заглянул мне в лицо.
Я медленно мотнула головой, незаметно отодвигаясь подальше. Он испустил тяжкий вздох и снова сально посмотрел на мои колени, и, не выдержав, я демонстративно прикрыла их ладонями.
— Так как, как нынче развлекаются в академии? Хочу знать. — навязчиво повторил он, словно его заклинило.
— Как всегда, полагаю, — буркнула, как никогда жалея, что здесь нет часов.
Полагаю, пора мне прощаться с Иртоном, пока настроение окончательно не испортил.
— Я прекрасно знаю о свободных нравах современных студентов. И не собираюсь тебя неволить. Я достаточно богат, Тилья. Со мной ты будешь жить ни в чем не нуждаясь. Приглашаю тебя в мое поместье. Уверен, познакомившись со мной поближе, ты не будешь столь категорична в своих суждениях, его рука легла мне на колено.
— Лорд Иртон, это переходит все границы! — я вскочила и встала так, чтобы между нами был стол.
— Лео!
Мы долгое мгновение меряли друг друга взглядами, я возмущенным, он — снисходительным.
У меня вечно само собой вылетало «лорд Сатем», как принято называть старших родственников, но этого я просто не заставлю себя назвать по имени. В голове тут же сформировалась омерзительная картина, как он нависает надо мной во время брачной ночи и говорит: «Зови меня Лео!».
Представила так ярко, что даже передернулась, и отшатнулась. Вовремя, как оказалось.
Иртон успел вскочить и, кажется, намеревался меня поцеловать, да так и замер в странной позе над пустым местом. Эта реакция у меня еще в академии выработалась, во время размолвок с Джентором Парами.
— Зачем я вам? Оставьте меня в покое! — прошипела я, пятясь к двери и каждый миг ожидая новой попытки.
— Ты мне понравилась, и я хочу тебя, — он ответил.
— Не надейтесь на взаимность! — я выскользнула за дверь и направилась к порталам, едва сдерживаясь, чтобы не побежать.
8. Глава 7
Девичник и встреча с подружками подняли настроение, но подслушанный разговор лорда Сатема с объявившейся спустя столько лет женой выбил из колеи. А еще больше наша встреча. Данное советнику обещание ничего не говорить его дочери, выполнить будет непросто. Как я смогу смотреть в глаза подруге и молчать?
С ощущением, что мне на плечи повесили каменную глыбу, я поплелась обратно. Льяра обнаружилась у входа. Она сидела прямо на газоне, обхватив колени руками и прислонившись спиной к стене. Было похоже, что она плакала. Я мгновенно сообразила, что случилось, и опустилась рядом.
