«Ты должна быть идеальной. Ты обязана быть идеальной».
***
Зимнеградск встретил её моросящим дождём и пронизывающим ветром, словно нарочно пытаясь испортить настроение. Голые деревья скелетами тянули ветви к серому небу, облупившиеся фасады домов казались ещё унылее под слоем городской грязи, а потрёпанные афиши на остановках кричали о концертах давно забытых групп. Всё здесь дышало провинциальной тоской – той самой, от которой хотелось сбежать, захлопнув дверь навсегда.
Полина шла, кутаясь в новый шарф – не тот, золотой, а в брендовый, купленный на деньги отца.
«Неблагодарный подарок от неблагодарного человека».
Холод пробирался сквозь тонкие колготки, но пальто она намеренно не надела – чем сильнее мёрзнешь, тем больше калорий сжигается.
На крыльце школы уже толпились ученики, дожидаясь звонка. Полина замедлила шаг, выпрямила спину, поправила волосы – её появление должно было быть безупречным.
И тут взгляд наткнулся на них.
Роман. Высокий, темноволосый, в расстёгнутом пиджаке, несмотря на холод – он всегда делал вид, что ему всё равно. Он стоял, прислонившись к перилам, с видом смертельно скучающего человека.
А рядом…
Нет, только не это.
Аля.
Толстая, неуклюжая, вечно краснеющая Аля Кострова, размахивающая руками и что-то бубнящая.
Полину будто ударило током.
«Эта корова. Эта жирная, безвкусная корова. Как она смеет подходить к нему?!»
После того, как Влад бросил её ради выскочки Юльки, Роман оставался единственным парнем в школе, достойным её внимания. Пусть она и сомневалась в искренности своих чувств, пусть она и не видела с ним будущего, но…
Только не жирная Кострова!
Ни за что.
Полина ускорила шаг и, подойдя ближе, окликнула Романа с самой ослепительной улыбкой:
– Привет! Ты получил моё селфи из спортзала?
Тот обернулся, и в его глазах мелькнуло облегчение – наконец-то предлог прервать этот нелепый разговор.
– А, привет, Полин. Нет, ещё не смотрел.
«Врёт. Конечно, смотрел. Просто не хочет признаваться, что проигнорировал».
Но она не позволит ему так легко отмахнуться. Особенно после того разговора на берегу Зимницы, когда он открыл ей часть шокирующей правды о себе, а она призналась, что тоже ходит к ней. Она не оставит это просто так.
– Я вчера побила все рекорды – три часа без перерыва в зале! – Полина демонстративно не смотрела на Алю, будто та была пустым местом. – Кстати, фотка с моего последнего фотосета набрала больше лайков, чем все мои селфи вместе взятые.
Она взяла Романа под руку, чуть притянула к себе – достаточно, чтобы Аля заметила.
– Пойдём быстрее, я покажу тебе комментарии. Меня там просто засыпали комплиментами! – Полина сделала вид, что смущается, прикрыв глаза длинными ресницами. Но внутри всё ликовало – она знала, что выглядит потрясающе.
Аля осталась стоять на крыльце, неуклюже прижимая к груди учебники. В её глазах промелькнула растерянность и обида. Какая жалость.
Полина почувствовала тёмное, липкое удовлетворение.
– У меня, кстати, уже пять тысяч подписчиков, – продолжала она, поднимаясь по лестнице. – На этой неделе один бренд предложил коллаборацию. Представляешь? Меня заметили!
– Круто, – пробормотал Роман без особого интереса.
Но Полина уже не слушала. Она была слишком занята собой.
***
Перед началом урока русского языка Полина целенаправленно направилась к последней парте у окна, где сидел Роман. Не спрашивая разрешения, она грациозно опустилась на стул рядом:
