– Этой особе был даже преподнесен щедрый дар, размер которого был равен ее поэтическому дарованию, – кивнула Лисси, сдвигая кастрюлю с булькающим ароматным варевом с огня.
– Фу, Лисси, – поморщилась Роззи. – Куча на мэрском крыльце – это было грубо и вульгарно.
– Но Мэгги же хотела почувствовать, как пахнет слава, – пожала плечами Лисси.
– Бедный мэр Дрэггонс, – криво усмехнулся Сай. – Ему пришлось объяснять всем этим важным членам комиссии, почему их приходится принимать с черного входа. Кстати, я навещал Мэгги в минувшее воскресенье. Парадный вход еще был закрыт. Боюсь, что до весны, когда можно будет проветривать прихожую, открывая настежь двери и окна, он так и будет под замком.
– Я тогда была очень зла, Сай, – с оттенком сожаления сказала Лисси. – И мне больше ничего не пришло в голову. Признаюсь, шутка получилась не слишком изящной. Сейчас я жалею нисса Дрэггонса.
– Он вас уже простил, – махнул рукой Сай.
– Правда?
– Да, сказал мне это сам лично в разговоре. Вернее, шепнул на ухо тайком от Мэгги.
– А вот Мэгги вряд ли скоро простит. Со дня своего приезда в Груембьерр она не купила ни одного пирожного в моей кондитерской. По крайней мере, напрямую.
– Бедная Мэгги! – саркастически покачала головой Роззи и усмехнулась.
– Кстати, о Мэгги, – сказал Сай. – Я ведь вам не дочитал статью. «…Как же объяснить такой наплыв бездарностей? Как могли десятки серых людей пройти отборочные испытания на местах и попасть на финал в столицу? Неужто Солария – страна посредственностей? Не верю! Так в чем же дело? В некомпетентности местных комиссий? Или в их нечистоплотности? На один из этих двух вопросов вы ответите утвердительно, узнав, например, что город Г. отправил на конкурс ниссу М. Д., которая, ничуть не смущаясь, сыпала со сцены такими рифмами, как «кровь – морковь», «пальчик – зайчик» и «мое – твое». И те она смогла родить с большой потугой, полностью исчерпав этим свой поэтический талант. А фраза «Я приехала в столицу, потому что я девица» заставила судей сползти от смеха под стол и стала крылатой до конца конкурса. Справедливости ради замечу, что у этой фразы было продолжение, но оно не может конкурировать по своей популярности с началом четверостишья. Так как, я вас спрашиваю, подобная особа стала призером в своем родном городе? Может быть, отгадка кроется в том, что эта в высшей степени замечательная нисса – дочь мэра славного городка Г.? Ответ очевиден! Не так ли?»
– Ну что я могу сказать? – засмеялась Лисси. – Только одно: стиль вашей матушки, как обычно, безупречен. Он является идеальным сплавом ядовитого сарказма, деланого безразличия, утонченной брезгливости и интеллектуального превосходства над героями ее статьи.
– Да, матушка почему-то невзлюбила Мэгги, – заметил Сай, складывая газету.
– Ну, в этом я могла бы составить Мэгги конкуренцию, – весело парировала Лисси.
– Ниссима Кернс, – холодно заметил Сай, покашляв, – считает излишним питать к людям теплые чувства. Исключений из этого жизненного кредо я пока не имел счастья обнаружить.
– Мэгги мне в данной ситуации ни капли не жаль, – резко сказала Роззи. – Сначала, то есть после возвращения из столицы и своего провала на конкурсе, она и носу не казала из дома. И доставалось только домашним. Слуг истериками замучила. Папеньку своего чуть поедом не съела…
– Бедный нисс Дрэггонс, – вздохнула Лисси. – Он даже завтракать с тех пор стал в «Утке в яблоках». На прошлой неделе вон сам прибежал ранним утром за булочками и грустно ел их потом под зонтиком на лавочке.
