Нежелан с отроками не отставали: горшки и подносы пустели, едва ставились на стол. Лют ел мало: рана разболелась, левый бок поджаривал медленный огонь. Яга посмотрела заботливо, склонилась над витязем:
– Ну, что мучаешься, касатик? Давай рану посмотрю, пока не сгубила.
Лют вымученно улыбнулся, вяло отказался:
– Не надо, бабушка, болит не сильно, к утру пройдет.
Яга приложила ладонь к щеке, из здорового глаза скатилась умильная слеза.
– Упрямый, как мой средненький. Бывало, задерет его пущевик, приползет домой, места живого нет, путь напитан рудой, а шепчет: «Успокойся, мама, царапины совсем не болят».
Бабка настояла, чтобы витязь разделся. Буслай со смешками помог стащить кольчугу и рубаху. Яга присмотрелась к вздутой ране, всплеснула руками:
– Ну кто так лечит?
Савка поперхнулся сладким куском, отвел взгляд:
– Я вроде правильно переложил.
– Правильно! – возмутилась Яга. – На кой ляд добавил подорожник?
Савка пробормотал смятенно:
– Бабушка!..
Яга не унималась:
– Он что, пешим собрался путешествовать? Соком подорожника натирают ноги, чтобы не знать усталости.
Скрюченной ладонью пригладила волосы Люта ласково, будто мать родная.
– Потерпи, касатик, сейчас смоем дрянь, умаслю рану хорошими снадобьями. Запустили совсем, придется доставать корень чернобыльника.
Лют не противился. Усталость сковала члены, прикрыл глаза, чтобы не видеть ухмылок Буслая и отроков. Яга мигом достала пучки трав, на стол бухнулся чугунок с клубами пара над крышкой, запахло лекарственными травами.
Старуха промыла рану, пошептала заумь. Перевязала более умело, чем Савка. Боль улеглась, лишь по краям раны пробегали колючие искорки. Гул в голове исчез, предметы обрели четкость, желудок по-звериному взвыл, требуя пищи.
Яга с умилением посмотрела на полуголого витязя, уплетающего стряпню за обе щеки.
– Натерпелся ты много, – сказала она, рассматривая застарелые шрамы.
Крючковатая рука протянулась к шейной гривне. Буслай напрягся – все-таки серебро, – но Яга спокойно прикоснулась к металлу, прищелкнула языком восхищенно:
– Добрая работа, раньше таких делать не умели.
Стрый вставил словечко:
– А я слышал…
Яга отмахнулась:
– Брехня, я-то помню каменные ножи да костяные копья. И что у вас за порок не видеть умельцев, живущих рядом, а слагать небылицы о предках. Вот уж правда истинная – не дивно то, что рядом.
Воевода покивал, поохал, прошелся словом по молодежи, бабка охотно поддержала разговор. Насытившиеся отроки пытались почтительно слушать, но то и дело клевали носом. Нежелан вовсе уронил голову на стол и тихо посапывал.
Буслай вяло пережевывал куски мяса, ногтем ковырял в зубах, громко цыкал. Лют с аппетитом уплетал пироги, дивясь откуда-то взявшемуся здоровью.
За окном изредка ухало, стенало, леденя кровь, кони ржали испуганно. Но в доме Яги было уютно и спокойно. Разомлевшим от еды путникам хозяйка уже не казалась страшной: нормальная бабулька, заботливая. Даже огромный рост и вонь от шкур не отталкивали.
Буслай потер глаза, поглядел по углам в поисках лежанок, но взгляд уткнулся в голые стены. Ладно, можно и на полу поспать.
Сверху зашумело, на лоб гридня упали стебельки сухих трав, из потолочной темноты строго глянули зеленые глаза. Кот прошелся по балке – воинственно приподнятый хвост толщиной с бревно задевал вязанки трав, труха засыпала стол.
– Ишь, что делает, паразит! – всплеснула бабка руками. – Не мешай гостям!
