Я решила не изображать из себя всеведущую и честно понурила голову, признавая его правоту.
— Значит, я правильно поступил.
— А что я заказала? — решила уточнить на будущее, вдруг пригодится когда-нибудь, чтобы не сесть в лужу.
— Криадильяс — бычьи яйца, — с полуулыбкой ответил мистер сноб, внимательно следя за моей реакцией.
Я задумчиво свела брови. И всего-то. Бычьи яйца. Это из-за них я должна испытать смертельный ужас и грохнуться в обморок? В детстве мне иногда приходилось есть заплесневелый хлеб, а здесь какое-никакое мясо, и явно прожаренное.
— Они такие невкусные? — удивилась я.
— Как раз наоборот.
— Тогда почему у вас и у официанта это вызвало столь странную реакцию?
— Быть может потому, что благородные леди падают в обморок только при упоминании ингредиента, из которого готовят блюдо, — открыто рассмеялся Фокс.
Моя непосредственность его искренне позабавила.
— Ну и глупые, — отмахнулась я, при этом возвращая разговор в серьезное русло. — Давайте вернемся к делу. Если вы позвали меня сюда, значит, у вас есть идеи, как опередить других разработчиков.
— Есть, — крайне невесело ответил мужчина. — Но тут начинаются очередные проблемы.
Я пока не понимала, в чем могут быть проблемы, но его тон заставил поверить, что таковые присутствуют.
— Вы куртизанка, Тори, и принадлежите Кварталу, — убитым голосом начал он, в его интонациях я почувствовала истинное сожаление. — Обнародовав ваше имя в разработках, мы рискуем навлечь гнев общественности и неприятие уже на изначальном этапе. Думаю, для вас не являются секретом те меры, которые начали действовать в Столице с подачи моего будущего тестя.
— Тестя ли? — наклонив голову набок и сощурившись, переспросила я.
Аластар ничего не ответил. Отмолчался.
— И какое значение имеет мое имя? — все же не понимала я. — Вы сами говорили, что вам с некоторых пор стало плевать на общественное мнение.
— Мне да, но бизнес не терпит личного отношения. Только холодный расчет, на который, боюсь, вы не согласитесь. В случае с вашим изобретением я предлагаю скрыть авторство от общественности. Оставить его анонимным.
— Что? — Дыхание внутри сперло. Я до крови укусила собственные губы, чтобы еще раз осознанно прокрутить в голове последние слова, сказанные Аластаром. — Какая еще анонимность?
В этот момент в дверь вновь постучали и уже два официанта вошли комнату. Первый поставил перед нами блюда с салатами, второй театрально откупорил бутылку вина и наполнил тягучим напитком бокалы. Исчезли подавальщики так же быстро, как и появились.
— Торани, — сорвалась с его уст обеспокоенная реплика. Мой шок не остался незамеченным для Аластара. — Вы поймите и меня, я предпочитаю не смешивать личные предпочтения и дела. Я и так натворил достаточно ошибок, чтобы задуматься над тем, что совершаю.
— Тогда ваш поступок позвать шлюху в такой ресторан — уже огромная ошибка.
Вилка, которую он только что поднял, неприятно звякнула о дорогой фарфор посуды.
— Во-первых, в данный момент вы мой деловой партнер, а во-вторых, — мужчина очень открыто посмотрел мне в лицо. Долго. Пристально. На мгновение я даже потерялась в глубине его стальных глаз. — Во-вторых, я выяснил, как именно вы оказались на контракте у Квартала. Поэтому назвать вас шлюхой у меня теперь язык не повернется. Я считаю, что дети не должны расплачиваться за поступки своих родителей.
Да плевать мне было, что он думает. Я до сих пор переваривала его слова об анонимности авторства для моего аппарата. Готова ли я на это пойти? Скорее нет, чем да.
