И вот тут оказалось, что билеты были розданы только на места за столами, на остальные аттракционы Разумовский не успел отпечатать пригласительные. Точнее, он их заказал, и Перфильев даже унес заказ в подпольную типографию, но печатник не приложил к этому делу ни ума, ни фантазии. Как было написано, так все и отпечатал. А именно:
– Без номеров, и без указания номера. – Какого номера? Ну, просто очереди были по номерам. Единственно, что успели всех предупредить, что перед входом в номер необходимо будет переодеться в другую одежду.
Дамы в коротких, выше колен юбках, а мужчины, без сапог, только в лакированных бальных туфлях, брюках не до колен, а до самого пола, в цветных рубашках, распахнутых на груди, без орденов, галстуков и других знаков отличия. Это во все очереди, кроме первой. В первую только по специальным пригласительным, где было написано, что только в бриллиантовых халатах. Гришка, когда получил такой пригласительный билет, спросил своего брата:
– Бриллиантовый – это какой?
– Весь в бриллиантах, – ответил Алехан.
– Не может быть. Столько бриллиантов ни у кого нет.
– Значит… – Алексей задумался, – надо надеть серебристые халаты, украшенные бриллиантами. Немного, немного, штук шесть хватит. Мэй би, даже пять. – И добавил: – Тебе никто ничего не говорил?
– Нет.
– Тебе надо было спросить у Куракиной, она все знает.
– Да?
– Да, Сосо во всем советуется с Графом Шуваловым.
– Та не! Вряд ли. Хотя он до сих пор генерал-фельдцейхмейстер. Забрал себе всю рыбу.
– И сигары.
– Даже соль.
– Вот посмотрим, точно тебе говорю, обед будет не до соленый. А почему?
– Почему? Думаешь, за соль платить уже нечем?
– Та не, скорее всего, ради диеты.
– Думаю, все-таки, он думает, за соль ему не доплатили. Надо посоветовать Сосо, чтобы увеличить взнос за патент на соль. Только как?
– Надо проверить новенького, этого Эма Великолепного. Пусть наедет на Шувалова.
– Я подумаю, как это лучше ему предложить.
– А че думать? Надо разозлить Шувалова, пусть вызовет на бой Эма.
– А мы подстроим, чтобы Эм Счастливый выиграл. Ведь он называет себя именно Счастливым.
– Думаешь, правда, счастливый?
– Проверим.
Далее, продолжение банкета.
– Я здесь стоял, – сказал Граф Шувалов.
– Ты спутал, батя, – ответил Эм. – Здесь вся очередь расписана.
– В пригласительных. У тя, есть пригласительный-то?
– Так есть, конечно, – ответил, немного заволновавшись Граф. Он понял, что забыл пригласительный в камзоле, который снял, чтобы надеть серебристый халат.
Видя, что Граф растерянно хлопает себя по карманам, Эм спросил:
– Может, вам не сюда?
И добавил:
– Есть еще две официальные очереди.
– К кому и кому?
– Одна к Шаргородской, другая к Куракиной.
– Да вы, мил человек, меня с кем-то спутали, – почти радостно воскликнул Шувалов. – Я не мог получить пригласительный билет ни к этой старой вешалке Шаргородской, ни к благородной Елене Куракиной.
