Пустошь памяти - страница 7

Девочка пуще прежнего вцепилась в ногу старика. Он почувствовал тянущую боль от колена до тазовой кости. Она же не отрывала черные глаза с обгоревшего лица мистера Элипсона.

– Пожалуйста, Лиллиан, – старик ласково похлопал ее по спине свободной рукой, – и песок тоже, будь так добра.

Девочка испарилась. Двое высоких молодых парней в зеленых штанах и сапогах до колен постепенно начали выгружать машину. На траву приземлились позолоченные львиные ножки.

– Вот те раз! Заносите тогда ужель. Заносите, Бога ради! – старик дал дорогу грузчикам пока подписывал бумаги пером и чернилами, которые принесла девочка, – А где песчаный мешочек?

– Его там не было, – прошептала она и снова вцепилась в его ногу.

– Чегой? – прикрикнул старик.

– Там нет песка, деда, – громко ответила ему девочка, прекрасно понимая, в какой комнате он находится.

Старик медленно согнулся пополам и протянул руку себе под ноги. Толстые пальцы собрали щепотку мелкого песчаника. Мистер Элипсон удивленно округлил глаза и мотнул головой, чтобы развеять увиденное. Старик не до конца выпрямился, бросил щепотку куда-то в центр раскрытой папки и сильно дунул. Песок ударился о грудь мистера Элипсона. Представитель натянуто улыбнулся и закрыл папку одним хлопком крышки.

Девочка провожала взглядом молодых людей, переносивших новое убранство для их дома. Точно такую же мебель привозили уже второй раз за эту неделю.

– Белла!

Крик со второго этажа прервал беседу двух женщин. Та, что была в розовом платье и белом фартуке с вышивкой, вздрогнула и прижала руку к груди. На овальном столе приподнялся край белой скатерти, и из-под него выглянула молоденькая девушка. В руке у нее была, сшитая из старой рубашки, грязная кукла. Женщина в розовом вздрогнула еще раз, глубоко выдохнула и театрально закатила глаза. Со второго этажа повторился клич:

– Белла!

Полусогнутая юная леди полностью вылезла из-под стола. Уголок скатерти зацепившись за ее спину, потянулся вслед за ней. Вторая женщина вовремя прижала рукой ткань к столу, чтобы следом за ней не побежал антикварный чайный сервис. Девчушка метнулась к лестнице и привстала на две ступеньки.

– Что тебе, Анна? – крикнула в ответ Белла.

– Белла! – не унималась Анна.

– Да что тебе надо?

– Срочно – пресрочно поднимайся сюда. Быстрее!

Белла оглянулась на женщин, что перестали болтать и наблюдали за последующими действиями девушки. Она лишь посмотрела на куклу, у которой не хватало волос на пол головы и пуговицы вместо глаза. С игрушки сыпались крошки земли и песка. Местами на ткани трескалась присохшая грязь.

– Белла! Давай уже быстрее!

– Я иду! Сейчас.

У себя за спиной Белла заткнула куклу за пояс и, приподняв платье, рванула по лестнице. Ее соломенные волосы выбились из собранного пучка и падали на веснушчатые щеки. Краем уха она услышала возмущенные возгласы дамы в розовом:

– Сколько годков уже девице-то?

– Весной вот двенадцать исполнилось, – робко ответила ее собеседница.

– Уже почти взрослая. Скоро замуж выходить, а она все каким-то ребячеством занимается…

На что девушка лишь закатила глаза и не замедлила темп шагов.

Коридор второго этажа был залит солнцем. Из давно немытого окна пробивались рассеянные лучи. На них играла пыль. Достаточное освещение не помогло Белле заметить старую напольную вазу с сухоцветом рядом с выходом на лестницу и чуть не разбить ее. Девушка вовремя ее подхватила и резко поставила на место, от чего начали сыпаться на пол засушенные листья и соцветия. На дне плескалась вода. Запахло затхлостью. Она замерла, обнимая фарфоровый антиквариат. Из-за наступивший тишины из комнаты снова раздался голос, на этот раз громче: