Посреди поселка Эмиль обнаружил техническое здание. От него тянулись трубы. Землянин зашел внутрь, и его глазам предстала обычная артезианская скважина. Рядом же располагались закрытые резервуары для хранения воды (вероятно, пустые) и водонапорные насосы.
На запуск оборудования потребовалось полчаса. Скважина отлично действовала, несмотря на длительный простой. Вода была холодная и вкусная. Напившись вволю и отдохнув в холодке на водораспределительной станции, Эмиль решил чем-нибудь подкрепиться.
Зайдя в соседний дом, он наскоро схватил зажигалку и выбежал на свежий воздух. Больше в доме ничего искать не стал – мертвецы сильно смущали его. В саду он наломал веток с сухих деревьев и надергал из земли белесых стеблей, когда-то бывших травой и цветами. Теперь нужно было добыть что-нибудь, подходящее на роль обеда. Раньше Эмиль естественное мясо не употреблял, потому что считал подобные гастрономические "изыски"данью первобытной дикости, но в данный момент привередничать не приходилось, и он вынул из кармана пистолет и подстрелил доверчиво приблизившуюся курицу. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что все оперение курицы состоит всего лишь из двух десятков пушистых крупных перьев, что очень облегчало ее ощипывание.
Жареное мясо оказалось очень нежным и даже неожиданно вкусным, или это только казалось после голодовки. Он отдохнул в теньке еще немножко, искупался под холодной струей живительной влаги и почувствовал прилив сил. Он был свободен! Наконец-таки он был свободен! Осталось какая-то пустяковина – добраться до своих.
Вот это находка! Это ведь настоящий флаер! Почти исправный!
Эмиль и не ожидал такой удачи. В пристройке одного из зданий, похоже, являвшимся магазином, он обнаружил машину. Она была старенькая, битая, и на ее гравитаторе было там много паутины, что можно было соткать из нее куртку, но все-таки она находилась в таком состоянии, которое еще нельзя было назвать металлоломом. Кроме того, он нашел в «бардачке» ключи, которые открывали железную дверь полуподвального помещения с густо зарешеченными окнами. За этой дверью обнаружилось хранилище всякой всячины: от консервов, водки и печенья, сильно потравленного мышами, до разной кухонной утвари, парфюмерии и одежды. Последнее было как раз очень кстати: одежда поистрепалась, да и куда ты пойдешь в такой одежде? Серебристый кант на вороте, карманах и манжетах тут же выдаст.
Он выбрал штаны из плотного, немного грубоватого, но зато прекрасно сохранившего цвет и крепость материала, нашел среди сотни коробок высокие ботинки по размеру, и, после непродолжительной возни в тряпье, «откопал» вполне приличную свеженькую маечку, носки и кепку с защищающим от солнца козырьком. Облачившись в новую одежду, Эмиль посмотрел на себя в зеркальце, очень удачно располагавшееся тут же на стене, и расхохотался. Ну и видок! Точь-в-точь как парень на данных Робертом документах, только тот в негативе. Да уж, не забыть бы ничего! Эмиль, спохватившись, переложил все из карманов старой одежды в карманы новой, и тут ему попалось средство «для загара». Открыв капсулу, он вытряхнул одну таблетку, на ней было выдавлено мелким шрифтом «6 часов», видимо срок действия. Эмиль лизнул таблетку, но не ощутил никакого вкуса. Тогда он положил ее в рот и, встав перед зеркалом, стал ждать результата. Вскоре он начал замечать, что кожа его постепенно темнеет. Сначала это происходило неравномерно: первыми потемнели самые нежные участки: шея, виски, внутренние стороны рук. Но потом тон сравнялся, и, наконец, вся кожа стала однородного светло-шоколадного оттенка под стать слегка потемневшим волосам. Только глаза остались по-прежнему ярко-голубыми, но и это тоже было легко поправимо – линзы завершили перевоплощение. Эмиль достал документы и еще раз взглянул на фото.
