– Убить Флорену? Какой бред! Я не помню, чтобы хоть раз об этом помыслил…
– Однако стрелять то стреляли! И не стыдно вам лгать прямо в глаза тому, кто практически застал вас с поличным?
– Значит и вы там были? Ничего не помню, вообще ничего, – Эмиль обречено опустил голову, понимая, что эти солдаты знают о нем и о последнем месяце, напрочь выпавшем у него из памяти, гораздо больше, чем он сам подозревает в самых кошмарных фантазиях.
Сам он помнил совсем немного, почти ничего, и эти скорее чувственно-ирреальные, чем действительные воспоминания были похожи на частицы растерянной в детстве мозаики, которые то и дело возникают в самых невероятных местах: то на чердаке, то в старинном ларчике для мелочей, то в заброшенной будке, где когда-то обитал горячо любимый детворой серый пушистый щенок.
– Не притворяйтесь – это теперь не поможет! Кроме того, вы в сговоре с федералистами, – раздраженно бросил лейтенант. – Человек из Федерации был внедрен в дворцовую охрану специально для того, чтобы быть вашим связным.
– Полный бред, – Эмиль посмотрел в глаза гвардейца.
– Не отпирайтесь, Ваше Высочество, ведь этого солдата звали Роберт, не правда ли? Именно он передал вам оружие, деньги и таблетки для загара. Теперь с ним разговаривают с пристрастием в одном из подземелий Рамира, иначе откуда бы нам было известно про ваше местонахождение.
– Кому вы служите? – вдруг спросил Эмиль. – Мы ведь летим в противоположную сторону от Рамира.
– Теперь мы служим сами себе, – сказал лейтенант зло. – Сейчас, когда до абсолютной власти дорвался безродный предатель – бывший личный секретарь Ее Величества, верные слуги не в чести. Вы вероятно не в курсе последних событий, а между тем Великим Герцогом стал Ганивер. Наша повелительница объявлена преступницей и брошена за решетку. Приятное известие, не так ли?
– Не то чтобы очень, – Эмиля начал раздражать тон гвардейца и та полная неопределенность, в которой он сам до сих пор находился. – Так что же вы собираетесь предпринять?
– Мы собираемся… – начал было один из солдат, но лейтенант сделал ему знак замолчать, и после некоторой паузы заговорил сам:
– Вы враг Флорены Раимр. Вы хотели ее убить. Ваше присутствие было гибельным для нее. Но у Ее Величества есть и другие враги, и теперь она в их руках. Партия Рамир обезглавлена, Ганивер не потерпит сторонников дома Рамир, все привилегии будут утрачены, начнутся гонения. В общем, вам предстоит сыграть роль разменной монеты в освобождении Ее Величества, после чего мы продолжим борьбу за воцарение подлинной властительницы и вернем старые порядки.
– Но зачем вам так рисковать? Ведь в ваших услугах, как мне показалось, сейчас как раз очень нуждаются. Ведь личный секретарь Великой Герцогини, или как вы сказали бывший личный секретарь, похоже, как раз в немилость не впал, а наоборот, возвысился и по-прежнему вами командует.
– Он думает, что командует, – лицо лейтенанта приняло брезгливое выражение. – Мы терпели его при законной правительнице, но теперь, когда он переметнулся к врагам дома Рамир и всерьез считает, что может помыкать гвардией как расстрельной командой для обделывания своих плебейских дел, мы его быстро осадим.
– Значит секретарь вам не по вкусу, – подытожил Эмиль. – Но каким образом вы хотите с моей помощью освободить Великого Герцогиню?
– Мы обменяем ее на вас. Ваша смерть как раз стоит ее побега из-под стражи. Ведь Ее Величество сейчас в тюрьме, а бывший личный секретарь верховодит «судилищем» над ней.
