Но самым впечатляющим было огромное сооружение в самом центре города – монументальный храм с двумя колоссальными куполами, один золотой, другой серебряный, символизирующие два солнца Арказара.
– Храм Двух Солнц, – пояснила Мирэна, заметив их восхищённые взгляды. – Сердце Аль-Хазара и всего Арказара. Сокровищница древних знаний и дом Кристалла Песков.
По мере приближения к городу, они могли видеть всё больше деталей его удивительной архитектуры. Вдоль краёв платформ располагались пышные сады под прозрачными куполами – настоящие оазисы зелени среди пустыни. Сложная система акведуков переносила воду между разными уровнями города. На высоких мачтах развевались разноцветные флаги и штандарты, а в воздухе кружили странные создания, похожие на помесь птиц и ящериц.
– Это птерозмеи, – заметила Мирэна, проследив за взглядом Эльары. – Местные летающие существа, которых мы приручили для разведки и передачи сообщений.
"Ветроход" направился к одной из причальных башен, расположенных по краям города. По мере приближения, Эльара заметила, что башня окружена энергетическим полем голубоватого цвета.
– Защитный барьер, – пояснил Финн. – Умно. Он, должно быть, фильтрует воздух и защищает от песчаных бурь.
– И от нежелательных посетителей, – добавила Мирэна. – В последнее время меры безопасности усилены.
Когда корабль приблизился к барьеру, несколько человек в длинных голубых одеждах вышли на платформу башни и подняли руки. Барьер засветился ярче, а затем в нём образовался проход точно по размерам корабля.
– Стражи Порога, – объяснила Мирэна. – Маги, контролирующие щиты города.
"Ветроход" плавно прошёл через отверстие в барьере и пришвартовался к платформе. Команда быстро и умело закрепила корабль канатами, а затем спустила трап.
– Добро пожаловать в Аль-Хазар, Город Парящих Чудес, – торжественно произнесла Мирэна. – Следуйте за мной. Я должна немедленно представить вас Совету Хранителей.
Они сошли на твёрдую поверхность причальной башни. Воздух здесь был заметно свежее и прохладнее, чем в открытой пустыне, наполненный ароматами специй и благовоний. Вокруг суетились люди в разноцветных одеждах, кто-то разгружал прибывшие корабли, кто-то спешил по своим делам.
Стражи в голубых одеждах почтительно склонились перед Мирэной и с любопытством оглядели её спутников.
– Капитан Аль-Шарад, – обратился один из них к Мирэне, – Совет ожидает вашего доклада о патрулировании границ.
– У меня есть нечто более важное для доклада, страж Нали, – ответила она. – Путники из-за Порога прибыли в Аль-Хазар в поисках Кристалла Песков.
Глаза стража расширились, а затем он быстро поклонился Эльаре и Финну.
– Прошу прощения, высокие гости. Я немедленно отправлю гонца в Храм, чтобы объявить о вашем прибытии.
Он сделал знак одному из своих подчинённых, и тот вскочил на спину птерозмея, привязанного неподалёку. С громким клёкотом существо взмыло в воздух и полетело в сторону центрального храма.
– Совет соберётся в Зале Равновесия, – сказал страж. – Но это займёт некоторое время. Возможно, вы хотели бы отдохнуть и освежиться после путешествия?
– Это было бы замечательно, – с благодарностью ответила Эльара, осознавая, насколько она устала и запылилась.
– Я провожу их в Дом Путников, – сказала Мирэна. – Это подходящее место для гостей такого ранга.
Они последовали за воительницей через платформу к странному транспорту – открытой платформе на магнитной подушке, парящей в нескольких сантиметрах над землёй. Мирэна жестом пригласила их сесть и прикоснулась к кристаллической панели управления. Платформа плавно двинулась вперёд, следуя по невидимым путям через город.
