В мае жара и сухость воздуха начинают уже тяготить, становясь в июне, июле и августе настолько невыносимыми, что особенно в июле и августе за три часа до полудня и шесть часов после полудня люди крайне неохотно покидают дома, куда не проникают солнечные лучи и где можно, разбрызгивая воду, добиться хоть небольшой прохлады. Если бы вокруг Тифлиса имелись лиственные леса, то здесь с большим успехом можно было бы использовать тот же метод охлаждения жилых помещений, который обыкновенно применяют в Бенгалии;>85 смысл этого метода в следующем: открытое окно полностью утыкается зелеными ветками, которые, как утверждают, испаряя влагу, охлаждают помещении на 5 – 6 °R (6,25 – 7,5°С). Вполне действенным заменителем этому служит сделанный из совсем легких материалов персидский веер площадью около 1 кв. Фута (32,48 см х 32,48 см), этот веер изготовлен наподобие флюгера, чтобы можно было крутить его рукой, создавая тем самым воздушный поток; если воздушный поток длится около часа, то из-за усиленного испарения кожи он приносит, действительно, ощутимое, а для раздражительных особ – просто весьма заметное охлаждение. На мой взгляд, в восточных жилищах одно обстоятельство в немалой степени содействует образованию прохлады в комнатах, я имею в виду своеобразные крыши домов, если словом «крыша» можно обозначить верхнюю часть дома или открытый чердак-террасу; эти крыши состоят из слоя земли и глины толщиною в 2 фута (65,0 см), они практически плоские, имеют лишь небольшой наклон в несколько дюймов (6 – 10 см) в одну сторону, чтобы во время сильного дождя вода стекала не во все стороны, а направлялась в сторону нескольких специальных отверстий, сделанных в ограждающей дом стене; названная стена на 1 фут (32,48 см) выше уровня чердака-террасы. Этот пласт из земли и глины действует как гироскопическая субстанция в атмосфере: ночью поглощает из воздуха ту влагу, которую испаряет при дневной жаре, что в соответствии с известным физическим законом приносит существенное охлаждение, в то время как в домах с обычными европейскими крышами, которые иноземцы весьма опрометчиво уже ввели в Тифлисе, наоборот всегда скапливается настоящее отраженное тепло. Кроме того, эти плоскиекрыши-террасы, как правило, зарастают травой, по преимуществу там встречается Lepidium vesicarium (клоповник пузырчатый);>86 когда летом все высыхает, грузинам предстоит выдрать эти стебли из-за пожаров; дело в том, что сухой как сено клоповник мгновенно вспыхивает от огня, и тогда в ночи в центре города перед вашими глазами предстает неожиданно красивое зрелище: игра огромных сполохов пламени. Когда солнце заходит, и дневная жара немного отступает, это плоская крыша является также тем местом, где на свежем воздухе собираются грузины старого закала с семьей и друзьями; отсюда видна внутренняя часть города, отсюда открывается роскошная панорама снежных вершин Кавказа; здесь можно сидеть, наслаждаясь, вокруг самовара или кувшина с вином, и нередко провести всю ночь напролет под музыку и с танцами; крыша-терраса – это то место, где кое-кто, устав от дневного зноя и в ужасе от почти не спадающей в ночное время жары в помещениях, ставит там на ночь палатку, чтобы хоть немного поспать в сносных условиях; во время праздничных процессий по узким улицам города плоская крыша – это то место, где грузинские красавицы, покрытые с головы до ног плотной белоснежной вуалью, находят отличный обзорный пункт, позволяющий и других увидеть, и себя показать.
