Ехали мы молча. Невысокая лошадка невнятной серой масти без понуканий тащила телегу куда нужно, изредка обмахиваясь хвостом. Я думала о том, что меня ждет в деревне, а Яволк злился.
По длинной дороге до деревни было километров пять. Сидеть просто так мне было скучно, ползли мы со скоростью улитки, возницу разговорить не удавалось, так что я иногда спрыгивала с возка и, под бдительным присмотром угрюмого Яволка, не сводившего с меня глаз, топала рядом, мурлыча под нос какую-то знакомую мелодию. И смотрела по сторонам примечая, что здесь на полянках полным-полно листьев земляники. Значит позже можно будет наведаться за ягодами. А вон там, кажется, дикая лещина... надо будет посмотреть потом есть ли орехи. Заросли ежевики, кусты смородины... я старалась запомнить все. Раз мне теперь здесь жить, хотя бы пока не вспомню кто я такая и откуда, то надо заранее приметить места, куда за лесными дарами идти.
Когда мы доехали до деревеньки, Яволк молча остановил телегу у крайнего дома, молча же слез, взял мою корзинку и поставил на старенькую лавочку у плетня.
- Э-эй, ты чего? Ты хотя бы скажи, где дед-то мой живет? - попыталась я до него достучаться, но он, не говоря ни слова, хлестнул лошадь вожжами и уехал, оставив меня стоять столбом у ворот.
Вот так кино! И что мне теперь делать-то? Я потопталась у дороги... взяла корзинку... куда идти-то? И как назло никого вокруг нет, не спросишь...
Откуда-то из-за кустов раздалось шебуршание и детский смех. Ну, да, конечно! Чтобы дети да упустили какую-нибудь новость! Они-то точно знают кто я, и где теперь мой дом.
- Здорово, ребятня, - громко заговорила я, - меня зовут Лола. И я знаю интересную сказку про волка и красную шапочку. Хотите послушать?
Шуршание усилилось, а потом звонкий мальчишеский голос заявил:
- Ты не Лола, ты Лолаги... я слышал, как вчера староста Динай говорил деду Лишке, что нашли тебя на дороге.
- А сказку хотим, - пискнул тоненький девчоночий голосок, - только, если не страшно... я не люблю страшные сказки.
- Нестрашные сказки не интересные, - возразил ей другой мальчишеский голос, на слух, пацан был младше первого, но старше девочки.
- Ого! - рассмеялась я, - сколько же вас там? Неужели со всей деревни ребятня собралась меня встречать?
- Нет, - самый старший мальчик, начавший разговор, встал, выглянув из-за плетня, - только мы здесь. Больше нет никого.
- Остальные бояться сюда приходить, - рядом появилась голова мальчишки пониже...
- Тетя Лолаги, - белая макушка с короткой косичкой едва была заметна за невысоким плетнем, девочка едва ли видела меня из-за забора, - нас мамка отправила тебя встречать. Сказала, чтобы мы тебя к деду Лишке отвели. А мальчишки, - сдала она братьев, - хотели посмотреть, какая ты... а ты обычная.
- Не обычная, - не унимался средний мальчишка, внимательно меня разглядывая, - она красивая. Почти, как мама.
А старший перепрыгнул через плетень и, взяв мою корзинку, открыл ворота, возле которых мы и стояли:
- Идем, теть Лолаги, дед Лишка тебя уже со вчерашнего вечера ждет. Даже мамке вчера говорил, чтоб бабки Агиного зелья накапала. Боялся, что не уснет, так ждать будет...
- Идемте, - согласилась я, - только зовите меня тетя Лола... мы же соседи...
Брат и сестра тоже вылезли из-за кустов и встали рядом. Все трое ребятишек были одинаково голубоглазые, с выцветшими до белизны волосами и ресницами и облупленными носами. Босые, младшие в одних только штопанных рубахах, старший в коротких штанах на одной лямке. Старые, застиранные одежды тем не менее выглядели чистыми и опрятными. Небогато живут мои соседи, однако...
