Пути Основ - страница 15

Капитан слушал внимательно и не перебивал. Иногда немного приподнимал брови или задумчиво суживал глаза. Когда юноша выговорился, мужчина аккуратно размял затекшие ноги и встал.

– Я верю тому, что ты рассказал. Как я и говорил, ты вернешься домой. Пока что будешь заниматься вместе с остальными курсантами. Сегодняшнее происшествие больше не повторится. Однако всеобщую любовь не обещаю – так бывает на новом месте. У тебя есть голова на плечах, и как использовать кулаки ты, как видно, тоже понимаешь. Когда закончишь курс общих тренировок – отправишься домой. Дерзай. Думаю, ты справишься.

Уже выходя, второй капитан обернулся.

– Чуть не забыл. Ты говорил, что маршал устроил охоту на всех местных преступников. Не было ли среди них человека с прозвищем Странник? Или, может быть, ты слышал от кого-нибудь про него?

Погруженный в свои мысли Штерн неопределенно помахал рукой.

– Нет, так никого не звали. Правда, как-то раз, когда мы с ребятами пришли послушать его сказки, Плащ был сильно пьян, и рассказал нам историю, которую потом никогда не повторял. Про одного своего знакомого, с которым они работали вместе на Южном Приграничье. Юхан, Юхан Химмельхерц, кажется, его звали. И про человека, которого они вместе встретили. Странного человека, похожего на героя древних легенд. Его как раз звали Странник. Даже не Странник, а… Вечный Странник.

– Ясно, – Куратор коротко кивнул и закрыл за собой полог.

Шеренга рекрутов вытянулась перед загорелым инструктором. Он не повышал голоса, но четко очерченные, взвешенные слова, сказанные с едва заметным презрением, докатывались до каждой пары ушей в строю.

– Группа, внимание! Это цивил Штерн. Он будет проходить базовую подготовку с группой. Он не зачислен в рекруты Полка и подчиняется гражданским законам. Но пока он находится на территории лагеря, вы будете относиться к нему как к члену группы. Любое действие против него равно действию против рекрута и наказывается согласно уставу Полка. Так будет до поступления дальнейших распоряжений. Вам ясно?

«Да, милит!» – немного вразнобой отозвалось два десятка голосов. Штерн заметил враждебный взгляд, который бросил на него Джинн, и со смешанным чувством удовлетворения и страха занял указанное место в строю.

Последующие дни слились для Штерна в одно эмоциональное и физическое усилие. Он взялся за тренировки с каким-то остервенелым рвением. Он тосковал по маме, по дому, но вставшие перед ним трудности вместо уныния вызывали странный азарт. Он не старался кому-то что-то доказать, не пытался выглядеть лучше, чем был, не стремился быть первым. Но каждый день юноша делал все, что мог, и заставлял себя сделать еще немного больше. Он не знал, почему так вкладывается в каждое свое движение, каждый маленький успех, он просто сосредоточился на своей цели и шел к ней. Он хотел пройти курс тренировок – и он пройдет его по-настоящему.

Курсанты относились к юноше сдержанно. Большинство просто не замечало его, кто-то приветствовал легким кивком, кто-то пытался задирать, когда инструктор отворачивался. Но Штерн провел много времени в жестоких, закаляющих играх старших ребят сеттла и постоять за себя умел. Пригодились и уроки Плаща. Даже во время «темных», на которые инструкторы смотрели сквозь пальцы, как на неформальный способ тренировки, Штерн обычно раздавал больше, чем получал.

Он не был лучшим среди рекрутов. Были и сильнее, были и быстрее, были и опытнее. И все же молчаливый, стоящий особняком Штерн постепенно завоевал уважение на площадке. В очередной раз заставляя себя сделать то, что не получилось в прошлый, Штерн начал временами ловить на себе быстрые взгляды одобрения. Он не задумывался над этим и не прилагал усилий, чтобы что-то поменять. Лишь с полной отдачей проводил день за днем на пыльной, пропаленной солнцем земле стадиона. Так было надо.