Еще говорили о Доме Ледяных Сердец, члены которого могли повелевать морозом. Одно их дыхание могло заморозить человека насмерть и превратить ледяную статую.
Но самыми страшными мне всегда казались истории о Доме Цветущей Сакуры. Вопреки красивому названию, от которого веяло сладким запахом вишни и весенней свежести, способности этого рода пугали всех.
Эта семья могла видеть призраков. Люди разносили молву, что они способны ходить за грань мира живых также легко, как обычные люди переступали через порог. Истории об этом Доме ходили самые разные. Говорили, что они могут убивать одним взглядом или оживлять мертвецов. Что усадьбы, в которых они живут, кишат демонами и духами. А по ночам они совершают ужасные кровавые ритуалы.
И теперь мне предстояло стать служанкой именно в Доме Цветущей Сакуры.
Я повисаю на плече мужчины безвольной куклой. А сама пытаюсь вспомнить хоть что-то еще. И внезапно мне действительно это удается!
Лет пять назад или семь, не могу вспомнить точно, империю потрясла новость о том, что членов одного из Домов убили. Вырезали всю семью, включая самых дальних кровных родственников. Не жалели ни детей, ни стариков, ни женщин. Император лично направлял своих дознавателей, чтобы они разобрались в деле. Но виновные так и не были найдены и наказаны. Считалось, что все члены семьи погибли, и Дом перестал существовать.
И говорили это именно о Доме Цветущей Сакуры.
Но…
Кто же тогда сейчас купил меня?
Или же убить тех, кто живет на тонкой грани между миром живых и миром мертвых не так уж и просто?
Человек, что несет меня мимо торговых рядов, определенно жив. Я ощущаю его тепло, которое точно принадлежит человеку. По рассказам, призраки и демоны - холодные и скользкие, как рыба, которую только что достали из воды. Прислушавшись, я различаю его спокойное дыхание и гулкие удары сердца.
Значит, он выживший?
Не мог же продавец обмануться?
Все знают, что будет, если попробовать врать и выдавать себя за члена одного из величайших Домов. Это глупость сравнимая с тем, чтобы назвать себя новым божеством, что пришло на смену Луне. Никто в здравом смысле на такое не пойдет. А безумного лжеца быстро настигнет кара.
Мужчина останавливается, а у меня перехватывает дыхание от страха. Он закидывает меня на повозку. Падаю на ткани и шкуры, затравленно глядя на нового хозяина. Он не пытается связать меня магическими иероглифами, просто поправляет ткань, прикрывающую другие менее живые товары, и запрыгивает на место возницы. Слишком поздно я оборачиваюсь и ошеломленно распахиваю глаза.
В повозку запряжена сильная высокая лошадь. Она нетерпеливо бьет копытом и похрапывает. С каждым выдохом из ее ноздрей вырываются клубы белого пара. Голубоватая полупрозрачная грива словно плавает в воздухе, она изгибается так медлительно, будто находится под водой. Да и тело лошади, сначала казавшееся светло-серым, теперь становится голубоватым, и мерцает в последних солнечных лучах. Темно-синие, как вода на большой глубине, большие глаза заинтересованно смотрят прямо на меня.
- Держись за что-нибудь, Амелис, - произносит мой хозяин. Я удивленно перевожу на него взгляд, не понимая, что за зверь запряжен в его повозку.
Люди обходят скакуна и юного господина кругом, так что вокруг него остается пустое место, но все ошарашенно оглядываются, заинтересовано выглядывают из-за прилавков, открывая рты. Никто из них не обращал внимание на варанов, но теперь зеваки сбегаются с разных стороны рынка, чтобы поглядеть на необычную лошадь. Никто не решается подходить близко, и быстро отворачиваются, стоит им подумать, что господин смотрит в их сторону.
