Ничего сказать мне не удается. Лошадь срывается с места. Ее будто не волнует то, что происходит вокруг. Она словно куда-то стремится.
Я успеваю схватиться за край повозки, чтобы не улететь в другой ее конец. С разных сторон слышу испуганные возгласы. А вот мужчину со светло-карими глазами поведение лошади совсем не удивляет.
13. 13
Мне кажется, что сейчас я вся состою из концентрированной тревоги. Только я успела обрадоваться, что меня купят в качестве служанки, как сразу же меня настигает осознание, что работать придется на человека, влияние которого уступает лишь самому императору.
И куда он меня везет сейчас? Неужели придется уехать так далеко от родного дома? Может, даже покинуть привычную префектуру. Как же я потом буду добираться домой?
Но об этом я подумаю позже.
Наша империя поделена на пять префектур, каждой из которых управляет вассал императора. Префектура Циндара, в которой я родилась и прожила всю жизнь, имеет еще одно название - Храмовая, потому что здесь очень много храмов Луне. По преданиям именно здесь Луна впервые ступила на землю и пошла вперед, неся свет. Префектура Марелин, она же Жемчужная, находится на побережье океана. Там процветает рыболовство и добыча жемчуга. Там располагаются самые большие порты нашей империи и ее флот. Префектура Исингар - Лотосовая, находится с другой стороны империи, и ее земли тоже омывают океанические воды. Только славится она еще и своими озерами, на которых цветут прекрасные лотосы. Префектура Флорин - Изумрудная, известна шахтами, где добывают драгоценные камни. А последняя префектура Эмарин или Алзмазная. Именно там расположена столица - самый большой и процветающий город империи. Она известна тем, что является двойным городом. Во внешнем кольце живут обычные жители, а во внутреннем расположен огромный дворец императора. Там в многочисленных домах с изогнутыми крышами и стенами, расписанными диковинными узорами, живет все семья правителя, его многочисленные наложницы, и верная аристократия.
По крайней мере так мне рассказывали о столице.
Но куда же мы направляемся сейчас?
Впрочем, задавать вопросы я не решаюсь. Наоборот, я сворачиваюсь калачиком в повозке, утыкаюсь носом в колени и разрешаю себе немного перевести дух и пожалеть себя. Вряд ли мне еще представится такая возможность.
Повозка останавливается, когда лиловые сумерки сгущаются над природой до того состояния, что в глазах начинает рябить и двоиться. Я поднимаю голову и удивленно осматриваюсь.
Мы находимся у реки. Дорога осталась позади, за редким леском. Нас окружают кипарисы, магнолии и кустарники. Ветер играет зеленой травой. Мерно катит свои воды река, обрызгивая каменистый берег.
Мой новый хозяин спрыгивает на землю и принимается расседлывать лошадь.
Я неловко разминаю ноги, наблюдая за его действиями. Не могу понять стоит ли мне сейчас предлагать ему свою помощь или нет.
Мужчина вообще, кажется забыл обо мне. Он расстегивает ремешки, отсоединяет крепления. Лошадь пофыркивает и в темноте пар, что вырывается из ее больших ноздрей, кажется сверкающим и морозным. Грива тоже загадочно блестит, и меня словно тянет прикоснуться к ней.
Я все же неуверенно слезаю с повозки в тот момент, когда мужчина снимает с лошади последний сдерживающий элемент - уздечку. Вот же миг животное, словно освободилось от пут, отпрыгивает, извернувшись в воздухе ловко как кошка. На меня устремляется взгляд чарующих темных глаз. Я удивленно замираю, когда лошадь неспешно направляется ко мне. Она склоняет голову, будто просит, чтобы я ее погладила. Такая красивая и изящная, каких рисуют на картинах подле императора, она подходит ко мне смиренно и покорно.
