Рассматривать Вселенную и вообще реальность с сугубо интеллектуальной, материалистической точки зрения – все равно что ослепить себя на один глаз. Поверхности все еще видны, но чувство глубины пропадает.
Саманта Август
Виктория, Британская Колумбия.
25 мая, 11.36
– Ронни! Твой телефон звонит!
Рональд Карпентер не мог оторваться от выпуска новостей. Одна невозможная вещь следовала за другой. Ведущие были возбуждены и постоянно сбивались – впрочем, оно и неудивительно, поскольку говорить они пытались совершенную бессмыслицу.
Хотя определенный смысл в ней все же прослеживался.
– Ронни!
– Иду, – откликнулся он и выпрямился в кресле – оказывается, он успел нагнуться вперед, ближе к экрану. Направился в столовую, где оставил на столе свой телефон, мельком бросив взгляд на кухню, где Эмили мыла посуду.
Мелодия звонка была не совсем привычной, хотя он явно ее уже слышал. Не успел он взять телефон и взглянуть, кто звонит, как вспомнил, кто именно так настаивал именно на этой мелодии. Чувствуя одновременно недоверие и все возрастающую радость, он ответил на звонок.
– Сэм? Тебя разве не…
– Это не Сэм, – ответил мужской голос. – Извините. Это Хэмиш, ее муж.
– А, ну да, конечно. Я просто увидел имя абонента…
– Один из неофициальных телефонов моей жены, – объяснил Хэмиш. – Послушайте, я не хотел бы… в общем, не могли бы вы ко мне заехать? Помните наш адрес?
– Разумеется. – Рональд бросил взгляд на телеэкран. – Только везде сейчас такое творится…
– Я знаю.
– У вас есть что-то насчет Сэм? – догадался Рональд. – Какая-то информация…
– В общем, да. Хотя и не совсем. Хочу с кем-то поговорить и, возможно, задать некоторые вопросы.
– Мне? – Он поднял глаза и увидел, что Эмили входит в комнату, вытирая руки о футболку. Когда где-нибудь что-нибудь творилось, Эмили всегда бралась за работу по дому. Когда ее что-то беспокоило, она бралась за работу по дому. Когда ей было скучно…
– Вы сочиняете фантастику, Рон. Во всяком случае, так утверждает Сэм. – Поколебавшись, он добавил: – А все то, что сейчас происходит, – я имею в виду, по всему миру…
– Можете поверить мне на слово, – возразил Рон, – такое не сочинишь. Это попросту невозможно.
– Простите, в каком смысле?
Он потер лоб, пожал плечами в ответ на немой вопрос Эмили. Она двинулась дальше, в сторону лестницы, в поисках еще какой-нибудь отбившейся от рук комнаты.
– Хэмиш. Силовые поля – с ними все не так сложно. Неудобно, конечно, но можно жить. Однако прекращение всяческого насилия, дверь, захлопнутая перед нашей врожденной агрессией, – это уже слишком, если вы меня понимаете.
– Не уверен, что понимаю, Рон.
Взгляд Рона вернулся к экрану. Кто-то вел репортаж с руин Бейрута. Улицу позади журналиста заполонила толпа. К небесам тянулись руки с растопыренными пальцами.
– Речь о цивилизации, Хэмиш, и ей наступает конец. Разве вы не видите? Если перекрыть все каналы агрессии и конкуренции, наши внутренние пути, определяющие, кто мы есть как биологический вид с социальной и культурной точки зрения… и не давать всему этому никакого выхода… ну, вы же врач. Сами подумайте.
– Я думаю, что между событиями есть связь.
– Какими именно… ах да. Да. – Рональд Карпентер вдруг понял, что ему нужно сесть.
– Она жива. Я уверен, – сказал Хэмиш. – От нее было несколько эсэмэсок. Рон, вы можете приехать?
– Уже еду.
Рон был знаком с Самантой Август с десяток лет. Познакомились они на конвенте в Оттаве. Если разобраться, в Канаде не так уж и много фантастов. Однако среди этой кучки есть настоящие звезды. Сойер, Спайдер Робинсон, Уоттс, Гибсон, Саманта Август. Этвуд можно не считать, поскольку она отказалась от членской карточки и не пользуется тайным рукопожатием. Рональд Карпентер был тогда относительным новичком – у него вышло всего два романа, третий на подходе.
