– Извини… – еле слышно произношу я.
Поднимаю пакет с вещами и протягиваю его обратно Полу.
– Ты вправе обижаться и злиться, но этими вещами я не купил тебя, а…
Сейчас скажу. Язык не воротится.
– А…
– А? Не купил, а?
Он не забирает пакет.
– Тебе приятно сделал, как другу.
Пол толкает мою руку с пакетом.
– Ты даже другом назвать меня не можешь!
– Я всегда был таким. Мы начали общаться случайно, и ты понимал, какой я.
– Я думал, ты честный и ответственный человек. А ты злой и продажный.
Он указывает на Майка, который быстро приближается к нам, держась одной рукой за голову.
– Пол, забери вещи. Они твои.
Я кладу пакет к его ногам, открываю дверь в класс, но не успеваю войти, как чья-то рука хватает меня за шиворот и вытаскивает обратно в коридор.
Пол перепуган, по инерции он берёт пакет и поднимает его.
Майк.
Вчера мы нормально общались, что ему от меня нужно?
– Башка трещит, – жалуется он.
– Ты хотел мне что-то сказать?
– Вы друзья, парни?
Майк обнимает нас с Полом за плечи. Пол не отвечает ему на вопрос.
– Да, – отвечаю я за обоих.
– Ну, вот и не ссорьтесь, – смеётся Майк. Он морщит нос, берётся за голову и отпускает Пола. Пол тут же делает два шага назад.
К Майку подкрадывается моя одногруппница Донна. Она чмокает его в лоб.
– Чтобы перестало болеть.
– Спасибо, не перестало. Ладно, пацан, как тебя там, – Майк смотрит на Пола.
– Пол.
– Ну так вот, Пол, ты там кричал про ответственность и честность.
– Честность – наше второе имя, – Кайн появляется из-за угла.
Пол осматривается, и по его бегающему взгляду понятно, что он обдумывает план побега. Люди кружат вокруг нас, как рой мух.
– Артур ответственно готовится к гонке, ты не ошибся в нём, Пол, – говорит Майк, похлопывая меня по плечу, и опускает руку.
– Я уже в предвкушении! – Кайн гладит ладонью распущенные волосы, расчёсывая их пальцами, – я так рад, что ты согласился, Артур!
Под рёбрами скапливается злость. После того, как он избил Пола, я не мог не согласиться!
– Ты не дал мне отказаться, – я отвожу взгляд в сторону, чтобы не встречаться с зелёными глазами Кайна.
Атмосфера накаляется. Под ногами словно раскалённый металл, а вместо кислорода задымлённый воздух. Затруднительно дышать в таком напряжении.
– И что же я сделал? – Кайн наклоняется ближе, и я ощущаю запах табака и пережаренного бекона.
– Кайн! – зовёт его Майк.
– А что, Кайн? Я задал простой вопрос.
Он приближает своё лицо к моему, его кулаки сжаты. Майк может справиться с неуправляемым Кайном, а я вот точно не способен.
Я потерял из виду Пола, но зато собравшихся вокруг людей – отлично видно.
– Ты ударил моего друга, – громче произношу я.
Я складываюсь пополам от пронизывающей боли в животе. Кулак Кайна, как упавший с высоты кирпич. Я врезаюсь спиной в стену и сползаю по ней к холодному полу. Обхватываю живот руками, стараясь унять в нём боль.
Я не могу дышать. Ни вдохнуть, ни выдохнуть. Я ловлю ртом воздух, но он застревает в горле, а боль переворачивает желудок, сужая лёгкие.
Я не выношу боль.
На моих нижних ресницах появляются слёзы. Плакать легче, чем смеяться.
Пол подскакивает ко мне.
– Ты как?
Вместо чёткого ответа я хриплю.
Майк разбирается с Кайном.
Откуда-то доносится голос Таи, а следом и её вишневолосой подружки Сары.
Я в самом непрезентабельном виде.
– Я понял, – шёпотом начинает Пол, косо смотря на Кайна с Майком, – ты извиняешься действиями.
Я с трудом поднимаю на него глаза, а он улыбается.
