В глазах сверкнула яркая вспышка, и Донован на мгновение потерял сознание, однако Мелани вовремя успела подхватить его.
– Да-да, спасибо… Как вас там?..
– Мелани, сэр.
– Мелани. Не уходите, пока я тут не закончу…
– Хорошо, я постою рядом.
– Я хочу разобраться в своих делах. И приложу все силы, чтобы выплатить вам долг. Я не люблю находиться в должниках, – заверил Донован, замечая, что его голос звучит звонче – или это слух стал острее? Да и красок как будто прибавилось.
– Ну-ка, встаньте передо мной, – попросил он.
– Зачем? – на всякий случай уточнила Мелани, однако исполнил просьбу странного клиента.
– У тебя яркая кофточка.
– Это топ.
– Неважно. О! Вот это спектр!
– Ну да, – улыбнулась Мелани. – Причем она у меня натуральная.
Она не поняла клиента, он не понял ее и снова вернулся к регулировкам.
– Ты вот что… Ты приготовься меня подхватить, если я снова… Ну, ты поняла…
– Да-да, – кивнула Мелани и встала рядом.
Теперь Донован решился на пять процентов сокращения активности эмулятора и, секунду помедлив, нажал «ввод».
На это раз его словно ударило молнией и, очнувшись, он обнаружил, что лежит на полу, а над ним бьется в истерике Мелани.
На ее лице был написан ужас и отчаяние, однако ее рыданий Донован не слышал.
Он шевельнул одной ногой, потом другой. Руки его тоже слушались, хотя с небольшой задержкой.
– Мне нужно встать, – сказал он, однако не был уверен, что Мелани его услышала. Она продолжала трясти головой и что-то кричать, будто выступала в какой-то модной пантомиме.
Не в полной мере ощущая свое тело, Донован сумел вернуться к монитору и, действуя, больше опираясь на подсознание, снизил изменения в характеристиках с пяти до двух процентов и снова нажал «ввод».
В то же мгновение он ощутил себя суперменом – пусть всего на несколько секунд, но это было удивительное чувство, когда снова ощущаешь власть над собственным телом. Впрочем, не до такой степени, как это было у Мелани. По сравнению с ней Донован все еще выглядел инвалидом.
И – да, ее голос. Как же громко она кричала!
– Да перестань ты орать! Я в порядке! – гаркнул Донован с неожиданными для себя армейскими нотками.
И Мелани замолчала.
Какое-то время в комнате царила тишина. Мелани все еще не могла отойти от испуга, а Донован сосредоточенно обдумывал ситуацию.
Он чувствовал себя лучше, значительно лучше, однако эмулятор все еще действовал, и его зловредную деятельность нужно было прекратить. Но как? Очевидно, что попытка отключить его может отключить самого Донована. А если двигаться с регулировкой шагом по полтора-два процента в сутки, это очень долго, и этого времени у Донована сейчас не было.
– Драйвера надо переписывать, – выдохнул он.
– А можно выпить.
– Чего?
– Да чего угодно, но покрепче.
– Ты думаешь это… сломает схему пороговой адаптации мозга?
– Я не знаю, чего там сломает. Но мне один знающий мозгоправ говорил, что, когда у его придурковатых пациентов не было сдвига в лечении, а за деньги требовалось как-то отчитываться, он использовал последний метод – поил их крепким до полной отключки.
– И помогало?
– Он говорил, что помогало, – пожала плечами Мелани.
Доновану показалось, что подобный опыт у него уже имелся. Как будто где-то и когда-то он так уже поступал. Или кто-то другой, а он об этом только знает.
– А у меня в доме есть алкоголь?
– Да, в баре.
– А где бар?
– Там, – указала Мелани.
Донован кивнул, собираясь с силами. Затем поднялся со стула и направился в указанном направлении.
