Спустя десять минут Портер скончался. Друзья дали недружный салют. Кто мог знать, что Майкл погибнет на каком-то богом забытом островке Тихого океана, так далеко от своей родины. Рано утром на свежей могиле сэр Гарри водрузил крест с надписью:
Здесь похоронен верный сын
своей Родины Майкл Портер,
родившийся 11 декабря 1793 года,
почивший 13 апреля 1827 года
После этого экскурсанты двинулись в направлении, откуда они пришли, так как эта дорога была проторена накануне. А к исходу дня друзья добрались до посёлка английских колонистов. На другой день сэр Гарри предложил двинуться дальше, к островам Туамоту, на помощь потерпевшим в кораблекрушении несколько лет назад. Отряд убавился на одну единицу, но решимости нисколько от этого не убавилось. В отряде никто не лёг спать, у всех были головы забиты глубокими думами. Но все они молчали.
Прошло три дня, как путешественники двинулись в дальнейший путь. Ветер был попутный. Около пяти баллов. На вахте дежурил боцман Старк, сэр Гарри отдыхал в каюте. Время на часах показывало без четверти десять. Солнце клонилось к горизонту, но было ещё довольно высоко. Бодрствовали также Ригз, Прайс и Шилтон. Остальные отдыхали. Экипаж состоял из десяти человек. Кроме названных выше, присутствовали на судне наши знакомые, Купер, Донован, Лессинг, Гудвин и Стейтон. Они, в основном, спали на парусиновых гамаках. Старк, стоя на мостике, раскурил трубку и продолжал смотреть вдаль. На горизонте перед собой он видел лишь волнообразные просторы океана. Вдруг раздался голос Ригза с грот-мачты:
– Боцман, сзади по курсу корабль! Он напоминает то пиратское судно, которое мы встретили несколько дней назад.
– Ригз! Всех наверх! Нужно готовиться к обороне. У пиратов скорость в узлах намного больше, чем у нашего корабля. Так что придётся отстреливаться.
– Есть, боцман.
– Ригз! Позови на мостик сэра Гарри.
– Есть, боцман.
Спустя пять минут в капитанской каюте началось собрание членов команды. Сэр Гарри выдал всем индивидуальное задание по защите корабля. Прайс, Гудвин и Купер стали в носовой части готовиться к обороне. Шилтон, Лессинг и Донован – в кормовой. Старк остался на мостике. Ригз и Стейтон играли роль связных. Сэр Гарри руководил подготовкой к сражению.
Каждый имел под рукой по два ружья и по бочонку пороха на троих. Оружием их снабдил сэр Джонсон в день отплытия с острова Питкэрн. В бортах были бойницы для каждого защитника.
Прошло двадцать минут. До вражеского корабля оставалось около двух миль. Но пушечное ядро не могло ещё долететь до наших героев, так как пираты потеряли свои запасы ядер ещё до встречи с «Санта-Марией». А у Гарри Бингхэма тоже не было ядер, так как если нет пушек, то зачем тогда нужны ядра.
В общем, всё решало количество людей и меткость пиратской пушки, около которой лежало лишь три снаряда. На «Санта-Марии» было десять человек, а у пиратов – около сорока. Пираты решили идти на абордаж.
Когда оставалось до вражеского судна около пятисот футов, сэр Гарри дал знак Ригзу, дабы тот сообщил на корму, что огонь открывать по выстрелу Бингхэма. Тоже передал Стейтон на носовую часть.
Бой начался в одиннадцать вечера 16 апреля при свете факелов на обоих кораблях. Первыми открыли огонь пираты. Залп их ружей и пушчонки снёс флаг «Санта-Марии». Ригз схватил его и вновь водрузил на мостике. Раздался новый залп. На этот раз менее удачный. И вот расстояние сократилось до двухсот футов. Сэр Гарри стрельнул из ружья и сразил одного пирата. Сразу ему помогли дружным залпом его единомышленники. Ещё трое пиратов свалились на палубу. Неизвестно лишь, в каком состоянии они были. Атаман отдал команду, и третий залп с пиратского судна выпустил очередную партию смертоносного металла. Получил ранение в руку Лессинг. Пуля пробила фуражку у сэра Гарри. Ригз схватил ружьё и дал огневой заряд по врагу. Его выстрел сбил с ног одного из помощников атамана. Пираты, дав ещё пару залпов, потушили огни и отплыли в ночь. Больше пострадавших на «Санта-Марии» не было. Пираты оказались неважными стрелками.
