Гонки были через две недели.
Последний сбор тоже решили провести в Ростове-на-Дону – там же, где гонки.
Собрание в день приезда, после ужина, вёл Степаныч.
Его уважали все – и тренеры, и чиновники, и взрослые спортсмены. И вся юношеская команда, конечно, тоже, в полном составе.
И не только потому, что он чемпион мира.
Собрание проходило в пустующем конференц-зале главного корпуса. Все двадцать человек, включая тренеров, расположились на передних рядах, кто-то сидел, скрестив руки на груди, кто-то – расслабленно откинувшись и раскинув руки на спинки соседних кресел, кто-то – ссутулившись и меланхолично уложив подбородок на спинку кресла перед собой.
Степаныч – среднего роста, худощавый, лет пятидесяти, как всегда, в старательно отутюженных брюках и чистой рубашке – сейчас, в августе, с коротким рукавом – стоял перед всеми. Брюки он себе гладил сам.
Он не стал заходить за трибуну, а остановился перед ней. Обвёл всех глазами и вздохнул.
– Ребята, – начал он серьёзно.
И вдруг тепло улыбнулся: – Рад видеть вас всех.
И у всех в ответ потеплели глаза, и на лицах тоже невольно появились улыбки.
– Ребята, – повторил он и посерьёзнел:
– Вы все знаете, в какой ситуации мы с вами оказались.
С нами нет шестерых членов юношеской команды. Как вы знаете, сразу четверо – три девушки и один парень – нас покинули. Их переманили в более богатые регионы.
Ещё один ваш товарищ сейчас восстанавливается после травмы, этот старт он пропускает.
И самый младший из вас – точнее, он вашего года рождения, просто семнадцать ему будет в конце года, он декабрьский – вдруг начал расти.
Да ещё как!
На предыдущем сборе на воде переворачивался, на берегу при ходьбе спотыкается. Конечно, меняется и связочный аппарат, смещается центр тяжести, мышечная масса не успевает за ростом костей. И, конечно, у него сейчас ощущение неуверенности. Как следствие, результаты упали.
На самом деле, за него можно только порадоваться. Я уверен, всё у него будет – и уже на лучшем, более высоком уровне. Парень он старательный и очень способный.
У него всё впереди.
Но пока он готовится по своему плану с личным тренером. И в Спартакиаде участвовать не будет. Во-первых, зачем зря мордовать парня. А во-вторых, всё равно он объективно не сможет сейчас хорошо выступить. Ещё перевернётся на дистанции, и запомнит это, на фоне общей нестабильности организма… Это никому не нужно.
Пусть спокойно растёт и приходит в себя.
– А у девок вообще, кроме двух, гоняться некому. Они же всё провалят, – мрачно не то спросил, не то сказал вдруг кто-то из парней.
– Во-первых, не девки, а девочки, – поправил его Степаныч.
– Там такие девочки, – презрительно и хмуро пробубнил тот же голос. – Им лишь бы продаться куда-нибудь.
– Или кому-нибудь, – усмехнулся ещё кто-то.
– Если вы помните, нас покинул и один из ваших товарищей, – повернулся к ним тренер.
– Угу. 1 из 13-ти. А у… – говоривший хмыкнул, – девочек – 3 из 6-ти.
